甲骨文中的“目”是根据人的眼睛形状创造而来的。眼睛形状多为横向,也有的是斜向。眼珠内或添一点表示瞳孔。西周金文与甲骨文大致相同,字形一般为横向,无瞳孔。战国时的主要变化是将原来横向的目变为竖向的目,椭圆的眼眶为平行对称的方框取代,眼珠变成两横,脱离了象形变成笔划,是为主流变化。
目”是象形字。甲骨文和金文都像一只眼睛之形,周围是眼眶,两旁是眼角,中间是眼珠。小篆把眼睛竖了起来。隶变后楷书写作“目”。
《说文·目部》:“目,人眼。象形。重,童子也。凡目之属皆从目。”(目,人的眼睛。象形。眶内的重划,表示瞳仁。大凡目的部属都从目。)