出淤泥而不染，常用于形容荷花。
淤泥：水底的污泥；染：沾。生长在淤泥中，而不被污泥所污染。出处：宋·周敦颐《爱莲说》：“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖。”
这种“出淤泥而不染”的精神、人格或者风格，是千古以来让人们赞叹向往的。古往今来,人们钦佩、敬仰以至去身体力行治国、平天下的大事业；但对千千万万平凡的个人来说，如何在现实世界里“安身立命”，确是时刻面临的大问题。
值得注意的是周敦颐的莲花之喻又正取自佛典，“出淤泥而不染”也是佛教伦理所提倡的精神。周敦颐以理学先驱知名，却深受禅的影响。
他曾与当时的著名禅师如东林常总、晦堂祖心、黄龙慧南、佛印了元等密切来往,习禅很有心得.宋代理学家大都有一段学佛的经历并多多少少受其启迪，只是后来多数人却讳言与佛的关系了。而宋理学在伦理思想方面的贡献，其所提倡的修养身心的内容和方法，都受到禅的很大的影响。这也表明了禅的伦理价值。
表面看起来目标很渺小,有点“自私”的意味。但实际上如果每个人都真正做到了“出淤泥而不染”,成为道德上自我完善的人，那么社会也就成了完善的社会.实现个人心灵的净化，正可视为实现济世弘愿的根本。这也就是为什么千百年来人们欣赏《爱莲说》这个比喻的缘由。
