先秦·庄周《庄子·天运》:“故西施病心而矉其里,其里之丑人见而美之,归亦捧心而矉其里。其里之富人见之,坚闭门而不出;贫人见之,挈妻子而去之走。”,这个典故讲述了西施因有心病而皱眉,有名丑女觉得她皱眉的样子很美,所以模仿她,没想到别人看到后都远远地躲开,不想看第二眼,东施效颦所表达的含义就是不要轻易模仿他人,如果模仿不好就会出丑。
东施效颦的故事出自庄子《天运》,据说,西施乃是远近闻名的美女,生来就婀娜多姿,即便是捧心皱眉的样子也显得美丽动人。邻村丑妇东施天生丑陋不堪,却又要去学习西施捧心皱眉的样子,可想而知必然是丑上加丑。
东施效颦的故事说的是丑人不知道自已丑,硬要去学倾国倾城的美人的模样,结果肯定是越学越丑,从而说明不论我们做什么事,都要视情况而定。如果只是一味盲目地去模仿人家,只能适得其反。