从表面上看，DVD盘与CD/VCD盘很相似。但实质上，两者之间有本质的差别。如果大家认为，DVD与CD/VCD之间的区别仅仅在于播放效果上，似乎显得有些太过于简单了。
1、从技术上来看 DVD/CD都是一样的，因为它们都是将所需要的数据存储在光盘轨道中极小的凹槽内，然后再通过光驱的激光束来进行读取工作。但是在光盘的密度方面，DVD要比CD大得多，因此在读取DVD数据的时候就需要比读取CD的数据时更短波长的激光束。因为只有这样，才能够让激光束更加准确地在光盘上面聚焦和定位。CD的最小凹坑长度为0.834μm，道间距为1.6μm，采用波长为780～790nm的红外激光器读取数据，而DVD的最小凹坑长度仅为0.4μm，道间距为0.74μm，采用波长为635～650nm的红外激光器读取数据。
2、在数据容量上 CD只能容纳650MB-700MB左右的数据，而DVD最少可以容纳4.7GB的数据。按单/双面与单/双层结构的各种组合，DVD可以分为单面单层、单面双层、双面单层和双面双层四种物理结构。单面单层DVD盘的容量为4.7GB(约为CD－ROM容量的7倍)，双面双层DVD盘的容量则高达17GB(约为CD－ROM容量的26倍)。 单面DVD盘可能有一个或两个记录层。与CD一样，激光器从盘的下面读取单面盘上的数据，双面DVD盘上的数据分别存放在盘的上下两面。
3、在功能方面 DVD可以提供诸如多声轨（多语言）、多种文字支持以及多角度观赏等丰富多彩的功能，而这些是CD所不具备的。 对于DVD和CD之间的区别大致如此，虽然看起来比较简单，但是仅仅只是这么几点不同便足以让DVD彻底的击败CD了，但是由于后两者目前凭借着在价格方面的优势，所以依然在市场中占有较高的优势，但是相信在不远的未来，DVD将会正式的全面取代CD成为绝对的主流。
