从宇宙大爆炸，然后是无机物、有机物 单细胞生物 然后慢慢的无脊椎到有脊椎。
猿人化石从1891年在印尼爪哇岛的特里尼尔发掘来的一个头骨、一条腿骨和三枚、牙齿开始，此后于1907年在德国发现了海得堡猿人; 1927——1937年在中国发现了著名的北京猿人; 1954——1955年在阿尔及利亚发现有阿特拉猿人： 1960年在坦桑尼亚发现了舍利猿人等等。
自 1972年以后，在亚非一些国家发掘出一些更早的猿人化石，其中有定年在290万年的肯尼亚的“1470号人”;有定年在190至175万年的坦桑尼亚的“能人”;有定年在170万年的中国元谋猿人等，从而得知猿人生存的年代为前300万年左右至前30或20万年之间。
我国学者把生存于150万年(或200万年)前后的猿人又分别称之为早期猿人和晚期猿人。猿人的体质形态有近人近猿的特征，其脑量比现代人为小，比类人猿为大;臼齿象猩猩的，但前臼齿却近似现代人的;大腿骨长为455毫米，能直立行走，其外貌保留了前额倾斜，眉脊突出、左右相连、眼窝内陷，下颏不明显等猿的特征。
猿人以采集植物及猎捕动物为生，能制造粗糙的石器，元谋猿人、北京猿人都保存了用火的痕迹，证明已知熟食。他们过着群居生活，居于洞穴或河岸等地，处于人类的童年时代。
猿人被认为是人类的直接祖先，具有人和猿的两重生理构造特征，大约生存于距今200万年到三四十万年前。猿人头骨低平，眉脊骨突出，牙齿较大，具有猿和人的中间性质。他们已经能制造石器，是最早能制造工具的人。猿人可分为早期猿人和晚期猿人。
