沙漠每年接收的太阳能约为2000—3000千瓦时/平方米。如果这些太阳能全部转化为电能,足以让1千瓦的电器使用3000个小时,按照我国家庭年均用电量6000瓦计算,只需2平方米沙漠就能满足一个家庭一年的用电量。仅我国的塔克拉玛干沙漠总面积约为33万平方公里,大部分区域人迹罕至,可开发潜力巨大。
在拥有巨大发电潜力的同时,荒漠光伏产业还具有多种生态功能。“光伏电站可以防风防沙,实践经验表明,安装光伏板后,大量荒漠逐步变成了草地,生态环境修复的效果非常好。”中国新能源电力投融资联盟秘书长彭澎指出,“荒漠光伏几乎不涉及拆迁等成本,还具备土地价格优势。”