世界公认的五大学科分别为：数学、物理、化学、生物、信息学。
世界各国均认为上述五大学科是很多学科的基础，能促进科学教育水平的提高，激发人们学习基础学科与科学知识的兴趣，有助于发现和培养青年人才，受到联合国教科文组织等国际科技教育组织的关注与支持。
五大学科是：数学、物理、化学、生物和信息学。
五大学科奥林匹克竞赛每年举办一次，由参与竞赛各国的国家级主管教育的部门（通常为教育部）轮流举办。参加竞赛的国家每国派出1-4人不等的中学生组成代表队赴举办国参加比赛，决出金、银、铜牌及其他各种奖项若干。
历史
这项活动自50年代末始于东欧，至今已有30多年的历史，世界上有近百个国家和地区组队参加该项国际赛事，竞赛学科除数学、物理、化学外，又增加了信息学(计算机)和生物学。该项大赛每年分学科在不同的国家举行。
已经举行过的历届国际学科奥林匹克竞赛表明：这项活动不仅推动了各国科学教育的交流，促进了科学教育水平的提高，增进了各国青少年学生的相互了解，而且激发了广大中学生对学习基础学科科学知识的兴趣，有助于发现和培养青年人才。这项活动为世界各国表现本民族的聪明才智提供了竞争和交流的舞台，因而受到越来越多的国家的重视。并因此得到联合国教科文组织等许多国际科技教育组织的关注和支持。
奥林匹克竞赛活动的宗旨，主要是。通过竞赛达到使大多数青少年在智力上有所发展，在能力上有所提高的目标。并在普及活动的基础上，为少数优秀的青少年脱颖而出、成为优秀人才创造机遇和条件。
