在小说《三国演义》中,魏延本为刘表部将,当刘备携百姓前来投奔刘表之子刘琮时力主迎接刘备入城,为此而与文聘敌对。刘备离去后转而投奔韩玄。 而在正史《三国志》中记载,魏延是义阳(今河南省信阳市浉河区三里店)人,刘备入蜀之时,率领部曲随刘备入蜀。并未记载他曾是刘表或韩玄的部下。从刘备称汉中王后,破格提拔魏延为督汉中镇远将军领汉中太守来看,可能很早就跟着刘备了。
三国志中没有详细说明。三国演义中说,魏延本为刘表部将,当刘备携百姓前来投奔刘表之子刘琮时力主迎接刘备入城,为此而与文聘敌对。刘备离去后转而投奔韩玄。
刘备派关羽攻打长沙时,韩玄认为部将黄忠通敌而欲斩之,魏延大怒,一刀杀死韩玄,献城投降,因为此举而被诸葛亮认为其不忠不义,同时被指出脑后有反骨,久后必反,但刘备爱惜人才,仍将魏延收留。