一、原理不同
1、水笔：在书写液的液压作用下，书写液通过钢珠和笔尖的缝隙，形成字迹。主要是利用球珠在书写时与纸面直接接触产生摩擦力，使圆珠在球座内滚动，带出笔芯内的油墨或墨水，而后续水在大气压的作用下不停地补充过来，以达到书写的目的。
2、钢笔：钢笔是一种主要以金属当做笔身的笔类书写工具，通过中空的笔管盛装墨水（多为黑或蓝），通过重力和毛细管作用，再经由鸭嘴式的笔头书写，写时轻重有别；吸墨原理：把笔囊里的空气挤出去后，笔囊里气压小于外界的气压 ， 外界气压就把钢笔水给挤进去了。
二、特点不同
1、水笔：水性笔的主要溶剂是水，常见的水性笔有钢珠笔、签字笔、塑料、毛笔和萤光笔，水性笔较油性笔无味，笔尖不易干燥，其笔迹耐光但不耐水，遇到水会渲染开来，不慎摔过就很容易断水。
2、钢笔：笔头由金属制成，书写起来圆滑而有弹性，相当流畅。在笔帽口处或笔尖表面，均有明显的商标牌号、型号。还分为蘸水式钢笔和自来水式钢笔、墨囊钢笔。
三、性能不同
1、水笔：该笔比一般钢笔坚固耐用，但如果使用保管不当，往往写不出字来，这主要是因干固的墨油粘结在钢珠周围阻碍油墨流出的缘故。
2、钢笔：比较接近大家使用习惯，容易上手，能一次吸取更多的墨水，不会出现破损情况。
