1-单震型：就发生一次较大的地震，前后基本上没有地震。这种地震比较少见，基本上目前无法预报。
2-主震-余震型：先发生一次大的地震，随后发生一系列较小的地震，这些较小的地震称为余震。例如汶川地震、唐山地震都是这种地震，一般主震发生或很快就有余震
发生（常常几十分钟之内就有），离主震越近，余震越多，平均强度越强，随着时间的流逝，余震越来越少，平均震级也逐渐下降，但不排除偶尔又来一次较大余
震。通常最大的余震比主震小1.2级以上。这种地震目前也无法预报。
3-前震-主震型：先发生大量小的地震，然后小地震突然消失一段短的时间，随后就发生大的主震。这种地震由于有大量小的前震，所以比较容易预报，小地震突然消失的时候就是预报的最佳时机。世界上唯一成功预报的一次地震——辽宁海城地震就是这种地震。
4-双震型：在间隔很短时间内（一般几十分钟到十几天），同一个断层上发生两次震级差不多的地震，例如70年代四川平武地震。双震型地震也不排除在两次主震前有小的前震或之后有小的余震。
5-震群型：在间隔很短时间内，连续发生多次差不多大的主震，例如智利发生的那个世界最大地震就是这种地震，在差不多1个月时间内反复发生多次7级以上甚至8级以上地震。
地震的主震持续时间通常是10几秒至三分钟不等，若包括上地震的前震和余震，则持续时间无法有效监测，很难确定。地震的前震可能在三天前，也可能在一年之前。而地震的余震持续时间一般很长，可达几天甚至几个月，一场7.0级以上的地震，余震会持续几十年。但总的趋势是余震强度逐步降低、发生的频率也逐步降低。
