夏至时,即每年的6月21日或22日,白天时间最长,太阳在天空中的高度最高。从夏至开始,每天阳光照射的时间逐渐减少,白天时间逐渐变短,直到冬至时,即每年的12月21日或22日,白天时间最短,太阳在天空中的高度最低。这是因为地球围绕着太阳旋转的轨道是椭圆形的,当地球运动到远离太阳的位置时,阳光照射的时间就会减少,白天时间也就相应变短。
白天时间的缩短始于每年的秋分,一般在9月22日或23日,此时北半球的太阳直射点向南移动,导致白天时间逐渐缩短,夜晚时间逐渐增长。这种现象在北极圈内尤为明显,有时会出现极夜和极昼的情况。随着时间的推移,冬至将至,白天时间达到最短,此后逐渐增长,直到夏至。无论在哪个地区,白天时间的缩短都是自然界的周期性变化,与人类的活动和气候有着密切的关系。