生态湿地是指自然或人工形成的沼泽地、湿原、泥炭地或水域地带，其主要特征是水、土壤和植被等自然资源相互作用，形成了独特的生态系统。
生态湿地对于维护生态平衡和保护生物多样性具有重要作用。它们是许多动植物的栖息地和繁殖地，为水生和陆生生物提供了良好的生存环境。同时，生态湿地还能够净化水质、调节气候、保护海岸线等。
湿地生态系统是指由水域浅滩和湿润潮湿的气候，而形成的生态系统。其中沼泽类的地形是湿地生态系统的典型代表，因为沼泽地中的植物种类繁多，所以相对的动物的种类也很多。湿地兼有水域和陆地生态系统的特点，具有极其特殊的生态功能，对自然环境的调节起到有净化水源、蓄洪抗旱的作用，是地球上最重要的生命支持系统，被人们誉为是“地球之肾”。
由陆地和水域相互作用而形成的自然综合系统就是湿地生态系统。湿地的种类有很多，其中包括了陆地所有淡水生态系统，如河流、湖泊、沼泽；以及处于陆地和海洋过渡地带的滨海湿地生态系统，同时还包括了海洋边缘部分咸水、半咸水水域。全球湿地面积约有570万平方公里，约占地球陆地面积的6%。湿地同陆地、海洋相比面积要小很多，但是，湿地生态系统是支持了所有淡水生物群落和部分盐生生物群落的重要生产地，它兼有水域和陆地生态系统的特点，具有极强的生态功能，国际上通常把森林、海洋和湿地并称为全球三大最重要的生命支持生态系统。
