明刻本的特点与鉴别
明代各时期刻书略有不同，前期黑口白绵纸，中期白口仿宋字，后期白口长字避讳。
字体
明初本受元代刻书的影响，都是赵体字，秀逸妩媚。建本同元建本，较瘦且圆劲的颜体字，往后则圆劲渐消失，变生硬，如慎独斋等刻本。嘉靖前后仿南宋浙本，用欧体字，但又不同，方板整齐，开始趋向规范化；到隆庆时字更加方板整齐，还用古体字，即把小篆揩写，如许宗鲁刻的《吕氏春秋》《韵补》。建本的颜体字基本消失，变成点划生硬、撇捺较长的字体。
到万历时字体更加方板，横平竖直，被称为“方体字”，印刷用的宋体字这时基本定型。天启时又出现了一种新方体字，变得更长了，称为长宋体。万历时还出现了一种写刻本，所谓写刻是区别于印刷专用的方体字，用赵体字，但不像明初本那么丰腴刚健，而是瘦削流丽。著名的如陈仁锡在苏州刻的《石田先生集》《陈白杨集》。
汲古阁本中少数在天启时用长方体字，如《浣花集》；有些用万历时的方体字，如《三唐人集》；绝大多数把方体字压扁，横细竖极粗，如《十三经注疏》《十七史》《文选》等。
版式
明初本由白口、细黑口发展为大黑口，仍是双黑鱼尾，上鱼尾上方刻书名、卷次，下鱼尾上或下刻页次，左右双边或四周双边。嘉靖前后一律白口，单鱼尾，多左右双边。个别也有鱼尾上方刻书名的，如《文苑英华》《纪效新书》等。后期版心上方一律白口、单鱼尾，鱼尾上方刻书名，下方刻卷次，版心下方一般白口，少数是细黑口，有时在白口处刻上刻书者斋名号。多左右双边或四周双边。
明代书册已由蝴蝶装变为包背装，因此没有书耳。建本有时在正文小题上端加鱼尾以突出。有些小说戏曲用两截版或三节版，上两截刻评语或插图。汲古阁本在版心下方标有“绿君亭”，后期则标“汲古阁”，有的在每卷首尾页版心中央刻有“汲古阁正本”。
纸张
明初本绝大多数用白绵纸，差的用黄绵纸，少用竹纸，用竹纸的多为后印本。嘉靖前后一般都用白绵纸，少用黄绵纸，用竹纸的多为后印本。万历以后多用竹纸，纸脆易破，色黄，有帘纹，绵纸就少见了。建本可能因地域原因，一概用竹纸。汲古阁本多用毛边纸、毛太纸，少数初印本用开化纸。
避讳
明前期刻本不避讳，到崇祯时才避讳。嘉靖前后不避明讳，但仿南宋浙本，有时宋讳字照原样缺笔。后期避讳稍严，但避明帝讳的刻本并不多见。
序跋题识
明中期以前建本少见刻书序跋题识，多有牌记。嘉靖前后，有的在版心下方刻有牌记。万历以后牌记几乎不用，出现了内封面，一般分三行，中间一行大字刻书名，右边一行顶格刻纂著者，左边一行下方刻某某堂藏版一类词。汲古阁本常附有毛晋跋语，较易识认。
明中期刻本有些有刻工姓名，如苏州刻的一些书。
明初经厂本都加圈断句，初印本往往在每册首页上端钤印朱文“广运之宝”大方印。
明代从万历以后开始在书上刻评点。
明代刻印图书，质量确实较好，明初刻本在字体上仍然延续元代赵体。出版本与宋元版本在风格上无大差别，文字内容也较为准确。明时期刊刻而可与送修补者，品不亚于宋元
到了嘉庆年间，无论是官刻，宋元旧籍的内容照样翻刻在版式风格，款式皆全面仿宋，所以这一时期所刻的书，几乎都是横轻竖重，方方正正的仿宋字，从风格上讲，这种字体其实已经与宋版书的字体很不相同，形成了独特的嘉靖体，后世版学家又称之为枯柴体
万历以后，刻书渐多，就不免于滥，就不免出现各种弊病，1.校勘不精 2.任意删减。3，纸墨转劣
