原因：
1、历史：爱尔兰是被英国强占的殖民地，民族解放运动从未断绝；
2、政治：爱尔兰在政治、经济、文化、宗教各方面深受英国压迫，尤其是1845- 1850年大饥荒更是激起了爱尔兰的反抗；
3、组织：激进的新芬党成为争取爱尔兰独立领导的先锋。
爱尔兰问题
1801年，根据《英爱同盟条约》，爱尔兰正式并入英国版图，成立了“大不列颠及爱尔兰联合王国”，英国完成了对爱尔兰的吞并，爱尔兰成为英国的第一块殖民地，在政治、经济、文化、宗教各方面深受压迫。爱尔兰人多次进行民族独立战争，反抗殖民者，1886年至1893年，在贝尔法斯特不断发生骚乱，不同信仰、不同政见的两个民族之间的暴力对抗使百人丧失生命；
1916年爆发了都柏林的复活节起义，起义是由激进的新芬党领导的，目的是争取爱尔兰独立，由于英军武装镇压，起义最终失败，几千名起义者牺牲。 因此，爱尔兰问题在英国存在了700年。
1918年，英国举行大选，爱尔兰选出的议员大部分是争取民族独立的新芬党人。他们不去伦敦参加议会，在都柏林成立了自己的爱尔兰议会，并于1919年1月宣布成立爱尔兰共和国，组成临时政府，并组织成2，000人的共和军，到处开展反英斗争，解放大片土地，同时派出代表与英政府谈判，要求承认爱尔兰独立。被第一次世界大战弄得虚弱不堪的英国，无力再打一场国内战争，被迫于1921年12月与爱尔兰临时政府签订和约，承认爱尔兰南部26郡为“自由邦”，北方6郡仍留在英国。这时英国国名也改为“大不列颠及北爱尔兰联合王国”。
1937年，爱尔兰“自由邦”宣布建立共和国，但仍留在英联邦内。
1948年12月21日，爱尔兰宣布正式脱离英联邦。1949年4月18日英国承认爱尔兰独立，但拒绝归还北方6郡，由此便产生了北爱尔兰问题。
