《指南》社会领域一开始就指出，“人际交往和社会适应是幼儿社会学习的主要内容，也是其社会性发展的基本途径”。
人是一种群体性的动物，不可能离群索居。既然要在群体中生存，就必然要与他人交往。能不能主动与人交往、善于不善于与人交往，会在很大程度上影响一个人的生存与发展。
对幼儿来说，形成积极的交往态度，发展基本的交往能力，与周围的人建立亲密和谐的人际关系，既是当前生存与发展的需要，更是一生发展的重要基础。
所以，《指南》将人际交往作为幼儿社会领域学习与发展的一个重要方面。人际交往子领域包括四个目标：愿意与人交往、能和同伴友好相处、有自尊自信自主的表现及关心尊重他人。这四个目标分别反映交往态度、交往能力以及在交往中形成并表现出来的对己对人的认识、态度和相应的行为表现。
相对来说，对社会适应这个子领域大家可能不像对人际交往那么熟悉，但在平日的教育中早有涉及。入园适应、入学适应就是比较明显的社会适应。人一生不可能永远只在一个固定不变的社会环境(如家庭)中生活
《指南》对目标进行了更高层次的分类概括，它将社会领域的所有目标归纳为“人际交往”与“社会适应”两部分，提纲挈领，条理更加清楚，重点更加突出，更好地反映了幼儿社会领域的学习与发展的实质，即在交往中学交往，在适应中学适应。
