由一个元音构成的韵母叫单韵母,又叫单元音韵母。单元音韵母发音的特点是自始至终口形不变,舌位不移动。普通话中单元音韵母共有十个:a、o、e、 ê、i、u、ü、-i(前)、-i(后)、er。
单韵母的发音主要取决于舌位及唇形两个条件。
舌位,是指舌头隆起的最高点,也就是形成元音最突出的舌的部位。确定舌位,一要看它的高低,二要看它的前后。舌位的高低分为高、半高、半低、低四等。舌位的前后分为前、央后三种。
唇形,是指发音时双唇的形状,是圆还是不圆,以及口腔开度的大小。一般的讲,舌位的高低与唇形的开合成反比。舌位越高,口腔的开度越小,舌位越低,口腔的开度越大。