秦朝比三国早大约440多年。公元前221年秦王赢政统一六国，建立了中国第一个大一统国家——秦朝。只可惜这个大一统国家只有15年（公元前221-公元前206）就被西汉（公元前206-公元25）代替，然后就是有争议的新朝，再然后就是东汉（公元25-公元220）的将近200年统一。直到公元220年魏，蜀，吴三国鼎立。
1. 秦朝早。
2. 秦朝（公元前221年－公元前207年），是中国历史上一个极为重要的朝代，是由战国后期的秦国发展起来的中国历史上第一个大一统王朝。
秦国原是周朝的一个诸侯国，其始祖伯益曾辅助大禹治水有功，被帝舜赐了嬴姓。伯益的后人非子曾为周孝王养马，凭着他的本事，马繁殖得很快。周孝王于是把秦谷（今甘肃天水市）一带分封给他，这就是“秦”的起源。公元前770年，秦襄公护送周平王东迁至雒邑有功，被封为诸侯，秦始建国，接收周朝在关中的领地。
3. 三国（220年－280年）是上承东汉下启西晋的一段历史时期，分为曹魏、蜀汉、孙吴三个政权。赤壁之战时，曹操被孙刘联军击败，奠定三国鼎立的雏型。
220年，曹丕篡汉称帝，国号“魏”，史称曹魏，三国历史正式开始。次年刘备在成都延续汉朝，史称蜀汉。222年刘备在夷陵之战失败，孙权获得荆州大部。223年刘备去世，诸葛亮辅佐刘备之子刘禅与孙权重新联盟。229年孙权称帝，国号“吴”，史称孙吴，所统治地区居于三国之东，故亦称东吴，至此三国鼎立格局正式形成。
