头层皮是牛身上皮,表面有原始的皮肤特征,毛孔、皮肤纹理清晰,由又密又薄的纤维层以及与其紧密连在一起的稍疏松的过度层共同组成,具有良好的强度、弹性和工艺可塑性等特点。头层皮是由各种动物的原皮直接加工而成,或对较厚皮层的牛、猪、马等动物皮脱毛后横切成上下两层,纤维组织严密的上层部分则加工成各种头层皮。经脱毛和鞣制等物理、化学加工所得到的已经变性不易腐烂的动物皮。又称皮革。革是由天然蛋白质纤维在三维空间紧密编织构成的。革的表面有一种特殊的粒面层,具有自然的粒纹和光泽,手感舒适;具有天然材料特有的性能:较高的机械强度,一定的弹性和可塑性,易于保养,耐热湿稳定性好、耐腐蚀,优良的透气(汽)、吸湿(汗)、排湿性能。革按用途可分成:生活用革、国防用革、工农业用革、文化体育用品革;按鞣制方法分为:铬鞣革、植鞣革、油鞣革、醛鞣革和结合鞣革等。此外,还可分为轻革和重革。一般用于鞋面、服装、手套等的革,称为轻革,按面积计量;用较厚的动物皮经植物鞣剂或结合鞣制,用于皮鞋内、外底及工业配件等的革称为重革,按重量计量。