油基钻井液是一个发展趋势，相对成本来说单井成本比较高，但是综合起来打一大片井的话成本较低，因为可以重复利用。水基钻井液单本成本低，但是不能重复利用，处理起来比较困难，由于国内对于环境保护不是很重视，所以水基钻井液废弃物基本不处理，就是填埋完事。
与水基钻井液相比较，油基钻井液具有能抗高温、抗盐钙侵、有利于井壁稳定、润滑性好和对油气层损害程度较小等多种优点。 油基钻井液已成为钻高难度的高温深井、大斜度定向井、水平井和各种复杂地层的重要手段，并且还可广泛地用作解卡液、射孔完井液、修井液和取心液等。
国内主要继承前苏联的技术，走水基比较多。有些地方的地层只能用油基钻井液，水基用不了，比如说在墨西哥的一段地层，遇水立马变硬，钻头根本打不动，必须采用油基。但是水基钻井液也不会消失，像打表层的话采用水基省成本，速度快，等到下部复杂地层改用油基钻井液，各尽其能才是最好的。
钻井液其实就是泥浆，或者说泥浆其实就是水基钻井液。 泥浆在井上是一门非常高深的学问，泥浆工也是需要长时间培养出来的技术人才。 据我所知，通常来说泥浆都是水基的，油基钻井液一般是用在地质条件比较复杂的地方。
水基钻井液成本低效果好，应用广泛，原料易得，而且工艺成熟。有时为了提高润滑性能会加入一定比例的油，但是这时泥浆的仍然表现为水性（我不知道专业词汇怎么形容），仍然是水基钻井液。缺点是容易污染油气层，而且自身容易受到污染。
油基钻井液不会污染油气层，自身抗污染能力较强，易于形成大的岩屑，抗高温能力强，能应用在地质情况非常复杂的地方。油基钻井液也有纯油基的和油混水两种。纯油的钻井液里面含水量很少，油混水钻井液里面水是乳浊液的形态，应用起来差异比较大。油基钻井液的问题是会污染环境（比如这次蓬莱19-3事故里不少油是油基钻井液），成本较高，调配难度也比较大。
现场绝大部分都是水基泥浆，因为成本低，但缺点就是水基泥浆在膏盐层和泥岩层易引起吸水膨胀，造成井壁垮塌。油基泥浆对井壁稳定性好，钻具对井壁摩擦阻力小，但成本太高，探井还由于录井也无法使用。这两个没有相互取代的问题，各有优缺点。
首先，水基钻井液和油基钻井液各有优缺点，适应不同的地层情况，因此没有孰优孰劣，不能武断地说哪一个就是未来的发展趋势。
API及IADC把钻井液体系共分为九类，前七类为水基型钻井液，第八类为油基型，最后一类以气体为基本介质。
