在回答“飞机为什么不能顺风起飞”前，我们先来看看“飞机为什么可以起飞？”
将固定翼飞机“托举”起来的力量，主要来自气流流过机翼时产生的升力。下图是一幅机翼的剖面图，可以看到，机翼的上表面比较“圆润”，而下表面“平直”。当前方吹来的气流“撞上”机翼前端后，会“兵分两路”，分别从机翼的上下表面流过，并重新在机翼后端“汇合”。
机翼上表面的路程更长，流过上表面的气流的速度要大于流过下表面的气流速度。根据伯努利定理，在同等条件下，理想流体产生的压力反比于流速。也就是说气流的速度越大，产生的压力越小。所以机翼上表面气流对机翼向下的压力会小于机翼下表面气流对机翼向上的压力，这个压力差就是飞机受到的升力，当升力大于飞机的重力时，飞机就起飞了。
所以，总结一下就是：前方来流的速度越大，飞机所受到的升力就越大。
那固定翼飞机在起飞时，前方来流的速度是由什么决定的呢？有两个因素：一是飞机滑跑的速度、二是机场上的风速。
假设飞机滑跑的时速为100 km/h，机场上的风速为10 m/s（36km/h）。如果逆风起飞，前方来流的速度就是100+36=136km/h。而如果选择顺风起飞，则前方来流的速度为100-36=64km/h。后者只是前者的47%，因此在这个例子里，顺风起飞将会损失一半以上的升力。从而带来因为升力不足，导致飞机无法及时升空，最后冲出跑道的危险。
逆风 在坐飞机的时候，我们经常可以看到飞机选择逆风向起降。这其中包含着很多的科学道理。飞机起飞和着陆选择逆风主要有两个原因：
一是可缩短飞机起降的滑跑距离；
二是可以获取更好的稳定性和安全性。 机翼升力的大小，取决于飞机与空气的相对速度，而不取决于飞机与地面的相对速度。飞机逆风起飞时，与空气的相对速度等于飞机滑跑速度加上风速，由于相对空气运动速度大，获得升力也就大，这样就可以减少滑跑距离；相反，顺风起飞时，升力比较小。在着陆时，如果是顺风，对空气的相对速度小，飞机就必须增速克服风速影响，才能保持正常升力。这样不仅增加滑跑距离，而且给飞机准确着陆带来困难，甚至使飞机发生冲出跑道事故。而逆风着陆，则可有效避免这种情况，增加安全性。 此外，飞机起降时速度比较慢，稳定性差，如遇强劲的侧风就会把飞机吹倾斜，所以一般说来，只有在无法选择逆风条件而且跑道长度足够的条件下才可以顺风着陆。 不过，随着技术的不断发展，现在飞机速度以及稳定性都有了很大的改进和提高，风向对飞机的起降影响也减小了。
