第二十一回 贤袭人娇嗔箴宝玉 俏平儿软语救贾琏 袭人对宝玉不满诉诸宝钗，宝钗赏其识见志量。 贾琏趁巧姐出痘和多姑娘儿鬼混，被平儿抓住把柄，瞒过凤姐；贾琏叫平儿不要怕凤姐。
第二十二回 听曲文宝玉悟禅机 制灯迷贾政悲谶语 贾母要给宝钗做生日，凤姐和贾琏商量要比林黛玉高出一等。 凤姐说贾母喜爱的龄官象一个人，宝钗笑而不说，宝玉不敢说，湘云说象黛玉。湘云、黛玉和宝玉为此事闹矛盾，宝玉心想目下两人尚未应酬妥协，将来犹欲何为。袭人劝宝玉“大家随和”，宝玉说自己是“赤条条来去无牵挂”。笔占一偈，又填一《寄生草》，心中自得。宝钗说她是引起宝玉说疯话的罪魁。 元妃送出灯迷让猜，宝钗一猜就着，却故作难猜之状。贾母见元春喜悦，也命制作灯谜大家猜。贾母说“荔枝”（离枝）让贾政猜。 贾政看了众从姊妹不祥之谜，伤悲感慨。
第二十三回 西厢记妙词通戏语 牡丹亭艳曲警芳心 元妃下谕叫宝钗等去园中住。贾政传来宝玉，当着王夫人的面，把往日嫌恶心减了八九；虽对所起“袭人”名字不满，但又不让改。 宝玉偷看《会真记》，抖花瓣于水中，遇见葬花之黛玉。宝玉用《西厢记》中词句相戏，黛玉竖眉瞪眼，带怒含嗔，说宝玉“欺负”她。 黛玉在梨香院听《牡丹亭》，感慨缠绵，点头自叹，心动神摇，如醉如痴，眼中落泪。
第二十四回 醉金刚轻财尚义侠 痴女儿遗帕惹相思 贾芸从贾琏处打听得凤姐把和尚的事给了贾芹便向母舅卜世仁要冰片麝香，准备给凤姐行贿，卜世仁拒绝了。 颇有义侠之气的醉金刚倪二不要文约不要利钱借十五两三钱多银子给贾芸。贾芸买冰麝奉承凤姐。贾芸看宝玉未遇，遇见小红。贾芸二次遇到凤姐，凤姐嫌他“拣远路儿走”，不先求她，求了贾琏；但又说不是贾琏主情，她不管贾芸的事。 宝玉叫俏丽干净的小红递茶。小红因此被秋纹、碧痕骂了一顿；回家做梦，梦见贾芸拾了她的手帕。
第21回：贤袭人娇嗔箴宝玉 俏平儿软语救贾琏
史湘云在贾府玩，夜里和林黛玉睡在一起。贾宝玉一早起床就往林黛玉房间跑，要史湘云给他梳头。袭人跟贾宝玉说：一个男孩子老往女孩子房间跑，这样很不好。
薛宝钗觉得袭人有见识。贾宝玉被袭人和薛宝钗说了一番，很不高兴，成天都没有理睬袭人，袭人想只有慢慢劝他。
王熙凤的女儿大姐儿出天花，王熙凤急忙供奉痘疹娘娘，按旧时规矩，家里供奉了痘疹娘娘，家里夫妻就不能同床。贾琏和王熙凤分床睡，贾琏觉得十分难熬，就找厨子"多浑虫"的老婆通奸，被平儿知道了。
王熙凤看到贾琏身上有长头发，就怀疑贾琏在外玩女人，平儿替贾琏打掩护，使一场风波平息了。贾琏十分感谢平儿。
第22回：听曲文宝玉悟禅机 制灯迷贾政悲谶语
贾母要给宝钗做生日，凤姐和贾琏商量要比林黛玉高出一等。
凤姐说贾母喜爱的龄官象一个人，宝钗笑而不说，宝玉不敢说，湘云说象黛玉。湘云、黛玉和宝玉为此事闹矛盾，宝玉心想目下两人尚未应酬妥协，将来犹欲何为。
袭人劝宝玉“大家随和”，宝玉说自己是“赤条条来去无牵挂”。笔占一偈，又填一《寄生草》，心中自得。宝钗说她是引起宝玉说疯话的罪魁。
元妃送出灯迷让猜，宝钗一猜就着，却故作难猜之状。贾母见元春喜悦，也命制作灯谜大家猜。贾母说“荔枝”（离枝）让贾政猜。贾政看了众从姊妹不祥之谜，伤悲感慨。
第23回：西厢记妙词通戏语 牡丹亭艳曲警芳心
:元妃回宫后总觉得大观园闲在那儿不妥，所以叫夏太监到荣府下了一道谕，命贾宝玉和小姐都搬到大观园里住，贾宝玉高兴得不得了。
听了元妃的谕，贾府里又忙起来，先分院子：薛宝钗住蘅芜苑、林黛玉住潇湘馆、迎春住缀锦楼、探春住秋爽斋、惜春住蓼凤轩、李纨住稻香村、贾宝玉住怡红院，这怡红院离潇湘馆最近。每处有两个老嬷嬷、四个丫环服侍，另有专门打扫卫生的佣人若干。
在大观园住下来后，贾宝玉感到闲得慌，学僮茗烟偷偷替他买了一些书：有西厢记、武则天、杨贵妃、等等。贾宝玉看得入了神，茗烟急得要他注意点，被其它人看见告诉他父亲就不得了呢。
一天，贾宝玉坐在园子里的石凳上聚精会神地看西厢记，林黛玉葬花也到了这儿，看见了这本书也喜欢得不得了。贾宝玉用书中的艳句与林黛玉开玩笑，林黛玉假装气恼，说告诉舅舅(贾政)，贾宝玉听了以后吓得不得了，连忙求饶。
第24回：醉金刚轻财尚义侠 痴女儿遗帕惹相思
贾芸找贾琏帮忙，弄个差事做一下，贴补家用。贾琏告诉他，内部的事归王熙凤管，找王熙凤必须送点儿礼，没有礼不行。贾芸犯了难，寡母和他两个人穷得叮当响，要送礼根本拿不出钱。
回去的路上，一边走一边想心事，正好遇上邻居倪二，倪二喝醉了酒，死命拖贾芸喝酒，贾芸说出了没钱的心思，倪二乘酒兴答应将自己家里做生意的本钱，200个钱借给了贾芸。贾芸买了礼送给王熙凤，王熙凤安排贾芸到大观园修剪树木。
贾芸进大观园时，正好遇到贾宝玉屋里扫地的小女佣红玉，小红的手帕掉了在到处找，而小红的手帕被贾芸拾到了，贾芸看到小红就欢喜上了，所以故意没有把手帕还给小红。晚上回去，贾芸把小红的手帕放在鼻子上闻，想入非非。
第25回：魇魔法姊弟逢五鬼 红楼梦通灵遇双真
与贾宝玉同父异母、妾赵姨娘生的三弟贾环，见贾宝玉被大家宠着惯着，心中按不下这股毒气。贾宝玉睡在王夫人床上时，贾环暗把油灯打泼，滚烫的灯油全部泼在贾宝玉的脸上。
烫坏了贾宝玉，王夫人着了急，又受到王熙凤的挑拨，骂了贾环和贾环的母亲赵姨娘，说：贾环毕竟是小娘养的(妾养的)，没有规矩。王夫人这一骂，使赵姨娘气不过了，请了马道婆来做魇魔法，咒贾宝玉和王熙凤不得好死。
马道婆做的魇魔法很灵，贾宝玉和王熙凤两人都犯了病，病得都要死了，家里人都给他俩做了寿衣、棺椁。贾母、王夫人哭得死去活来。
一日里来了一僧一道，说：贾宝玉的通灵宝玉被"声色货利"所迷惑，故不灵了，我们俩人来做一下法就行了。关照家人要经过三十三天不见闲人。果然贾宝玉和王熙凤的病渐渐全好了。贾政要来感谢僧道，到处都找不到人了。
第26回：峰腰桥设言传心事 潇湘馆春宁发幽情
宝玉痊愈，贾芸红玉混熟。红玉替佳蕙收点赏钱，讲园内事。红玉往宝钗处寻笔描样，路遇宝玉传贾芸说话，候贾芸眉目传情。
贾芸进怡红院，宝玉闲聊。贾芸套问坠儿，取己帕交还红玉。宝玉腻烦，出门见贾兰演习骑射，信步潇湘馆，窗外听黛玉长叹。
宝玉吃茶，戏语惹哭黛玉，宝玉忙辩解。薛蟠逼焙茗谎言唤出宝玉，四样礼与宝玉同乐。薛蟠不识唐寅，冯紫英赴席定约。宝玉醉归，宝钗进院闲话。晴雯碧痕拌嘴赌气不开门，黛玉被关门外，泣惊飞鸟。
第27回：滴翠亭杨妃戏彩蝶，埋香冢飞燕泣残红
黛玉看到定钗从宝玉房中出来，心中不忿回家依栏闷坐，二更方睡。四月二十六日芒种节，闺阁兴祭饯花神，众女孩在园中玩耍。
宝钗欲寻黛玉，看见主进了潇湘馆，一怕宝玉不便，二怕黛玉猜忌，便要回来，路遇蝴蝶，赶至滴翠亭，细听小红和坠儿正说那贾芸拾帕之事。
黛玉不理宝玉；探春在宝玉面骂赵姨娘，主动提出要给宝玉作鞋，被拒绝。黛玉葬花，宝玉痴倒。
第28回：蒋玉菡情赠茜香罗 薛宝钗羞笼红麝串
宝玉因《葬花吟》而感伤不已，哭声惊动了黛玉，黛玉发现是宝玉，又要躲开，被宝玉追上。宝玉道出衷肠，二人误会消除，和好如初。
冯紫英请宝玉等人聚会，众人唱曲作乐。琪官蒋玉菡与宝玉互有好感，琪官将北静王所赠汗巾与宝玉身上的汗巾（是袭人的）交换，宝玉回家后被袭人责怪。
元妃给众人赏赐之物，只有宝玉和宝钗的完全一样，黛玉不悦，宝玉百般解释心里再无别人。宝玉见到宝钗，要看她的红麝串子，宝钗褪串子，宝玉看得出神。宝钗含羞而走，却被黛玉看见，黛玉用手帕打宝玉，取笑他是“呆雁”。
第29回：享福人福深还祷福 痴情女情重愈斟情
贾元春(元妃)出钱请客，贾家在清虚观搭台唱戏，热闹非凡。被皇帝封为"太幻仙人"的张道士跟贾母说：见一人家有个姑娘15岁，长得十再漂亮，想替贾宝玉做媒说亲。贾宝玉和林黛玉在旁听了都不高兴。
贾宝玉心里说：天下姑娘都不如林黛玉好看。但他自己又不好意思说出来。林黛玉心里想：贾宝玉喜欢我，他自己又不说，难道要我一个女孩子说。我倒不如说话气气他。贾宝玉和林黛玉两人越说越当真，最后吵起来。想到伤心的事，两人都哭了起来。
第30回：宝钗借扇机带双敲 龄官划蔷痴及局外
第二天，贾宝玉已经消了气，主动到潇湘馆来打林黛玉的招呼。薛宝钗看见了，说怪话贾宝玉是来"负荆请罪"的。
贾宝玉也奚落了薛宝钗。贾宝玉跟林黛玉打招呼因为薛宝钗说风凉话，没有好再说就出来了，正好遇一小丫头喊二爷，贾宝玉没好气的骂了小丫头一通。
贾宝玉无精打采地来到母亲的房间，看母亲在睡午觉，丫环金钏儿坐在旁边，贾宝玉就跟金钏儿调笑，母亲醒来听到了，打了金钏儿的嘴巴，叫她妈妈带回家好好教育。贾宝玉吓得赶快溜回大观园。
到了大观园，贾宝玉看到有个买来唱戏的女孩子，一个人在园中用钗在泥地上划字，贾宝玉悄悄走过去一看，是龄官在划，划的是"蔷"字，并且划了一遍又一遍。这时天下起了雨，贾宝玉一边喊龄官躲雨，一边赶快跑回家了。
贾宝玉到了家门口敲门，正好丫环们在里边闹着玩没有听见，贾宝玉生气了，用力敲了一下门，袭人听见了赶快来开门，恼了的贾宝玉见门一开，不问青红皂白朝开门的人猛的踢了一脚，等他看到开门人是袭人时，很觉得对不起袭人。
第31回：撕扇子作千金一笑 因麒麟伏白首双星
端阳节王夫人治席请薛家母女赏午。众人不欢而散。宝玉因此而回房中长吁短叹，并因心情不好借晴雯跌折扇子股子还顶嘴而要撵他。
袭人等跪求方免。晴雯讽刺袭人正经还没混上个姑娘就称起“我们”了。宝玉要晴雯撕扇子，麝月出来干涉，宝玉说“千金难买一笑”。
钗、黛谈说湘云往日的调皮作为。王夫人说湘云有了婆家，湘云给袭人等带来戒指。翠缕和湘云论阴阳，最后归结到麒麟也有阴阳，人亦有阴阳。两人在蔷薇架下拾到宝玉遗掉的金麒麟。
第32回：诉肺腑心迷活宝玉 含耻辱情烈死金钏
湘云在袭人面前褒钗贬黛；袭人求湘云为宝玉做鞋，说林姑娘身材不好不能作，宝玉不愿会雨村，湘云劝他谈讲仕途经济，宝玉对她下逐客令，说黛玉不说这些混帐活。
黛玉怕宝玉因麒麟生出风流佳事，听到宝玉赞她，不禁喜惊悲叹。宝玉要黛玉放心，说黛玉皆因不放心才弄了一身病，但放心，病便会好。
宝玉误以袭人为黛玉倾诉肺腑。金钏儿投井死，袭人同病相怜而流泪，宝钗却去安慰王夫人，说金钏儿自己落井而死。
第33回：手足耽耽小动唇舌 不肖种种大承笞挞
王夫人当面赏金钏母亲，请僧人念经超度。宝玉被数落教训，信步撞贾政，五内摧伤，无言而对训斥。
恰逢忠顺王府长史官前来索要琪官，宝玉无奈说出蒋玉菡购置田舍，贾政愈添气盛怒，贾环乘机借金钏造谣。贾政气得面如金纸，喝令捆拿宝玉，关门，禁人往里头送信。
宝玉厅上干转，遇一聋老婆子，未能说清，被小厮逼见贾政。小厮们按打宝玉，贾政嫌太轻，踢开掌板，狠命盖三四十下。众门客劝夺，觅人进去给信。王夫人忙赶至书房，抱住板子哭劝。
贾母喘吁吁走来，喝斥贾政，冷言责王夫人，令人备轿马回南京。贾政苦苦叩求认罪。贾母抱宝玉哭，王夫人凤姐等解劝。袭人满心委屈，找焙茗细问原由。疗治调停完备，贾母令人送宝玉入怡红院。
第34回： 情中情因情感妹妹，错里错以错劝哥哥
宝玉丫环晴雯失手跌坏扇子，宝玉说她。她便顶撞，袭人劝，她又讽刺，气得宝玉要赶走她。到晚间晴雯乘凉。
宝玉又让她撕扇子以博她一笑。有一次史湘云劝宝玉会官员，谈仕途，被宝玉抢白，并说黛玉从不说这种混账话。
恰巧黛玉路过听到，深喜知心。王夫人丫环金钏儿与宝玉调笑，被王夫人赶出投井而死，被贾环告诉贾政。宝玉又结交忠顺王爷喜欢的伶人蒋玉菡，使得王爷派人来找。
贾政大怒，将贾宝玉打得皮开肉绽。王夫人找袭人，要她随时报告情况。并决定将来袭人给宝玉做妾。
第35回：白玉钏亲尝莲叶羹 黄金莺巧结梅花络
宝玉挨打后大家探望，黛玉远望怡红院往来人群，感叹有父母的好处，被紫鹃劝回歇息。薛蟠向宝钗道歉，颇有悔过之意。
宝玉要吃小荷叶儿莲蓬汤。凤姐叫做十来碗大家吃，贾母说她拿官中钱做人情，她自告奋勇做东道，银子在她帐上领。
贾母对薛姨妈夸口说她有本事叫凤姐弄来东西大家吃。凤姐说贾母若不嫌肉酸，不然连她也吃。宝玉说袭人站乏了，拉她坐下。袭人叫宝玉请莺儿打络子。
凤姐叫莺儿和玉钏给宝玉送汤。玉钏儿叫婆子端汤，自己空手走。玉钏因姐姐金钏儿的死，本怒形于色，宝玉百般讨好，故意说汤不好，哄得玉钏尝了一口还要玉钏儿喂他。
宝钗提名莺儿给“宝玉”打络子；莺儿对宝玉大谈宝钗的好处。袭人得了王夫人的两碗赏菜，宝钗暗示恭喜；宝玉不在乎，宝钗却深明其意。
第36回：绣鸳鸯梦兆绛芸轩 识分定情悟梨香院
贾母吩咐贾政的亲随小厮头儿，以后贾政若唤宝玉以她的名义加以拒绝。宝玉甘为诸丫环充役，骂宝钗入了“国贼禄鬼”之流；除“四书”外，别书皆毁，深敬黛玉。
薛姨妈赞袭人，王夫人说袭人比宝玉强十倍。但不同意马上收做屋里人，“再过二三年再说”。
宝钗来到怡红院。袭人正做鸳鸯戏莲花样的兜肚，袭人出去，宝钗坐在袭人的位子代做鸳鸯戏莲花兜肚。
宝玉于梦中喊骂“和尚道士的话如何信得？什么是金玉姻缘，我偏说是木石姻缘”，宝钗听后“怔了”。
凤姐叫袭人向王夫人叩头。宝玉喜不自禁。袭人说从此后她便是王夫人的人了。宝玉受龄官冷落，深悟人生情缘，各有分定。
第38回：林潇湘魁夺菊花诗 薛蘅芜讽和螃蟹咏
说湘云原本说要开诗社，结果因没钱，宝钗给她出主意，说自己有螃蟹，明日先叫老太太来赏花吃螃蟹，人走了后她们再在一起玩写诗。
吃过饭后，众人一边继续吃螃蟹一边作出12首桃话诗。林黛玉自然第一。后来吃螃蟹，宝玉不觉动了兴又写了一首螃蟹诗，结果引出黛玉宝钗各写一首，宝钗在此第一次露出讽世的感情，十分毒辣。
第39回：村姥姥是信口开合 情哥哥偏寻根究底
众人吃蟹宴，凤姐忙，派平儿来要几个回去吃。李纨强留住平儿，叫人送蟹给凤姐。大家夸平儿，还夸鸳鸯、袭人等。
因李纨说到伤心事哭了，宴也就散了，大家都往贾母处。袭人趁无人问平儿：月银为什么都没发放。平儿悄悄告诉袭人，凤姐拿去放利了。
平儿回来，不见凤姐，却见刘姥姥和两三个丫头说话。旁边放着刘姥姥带来的瓜果蔬菜。谈起蟹宴，刘姥姥算起帐来：这顿花消够乡下一年的开支。
刘姥姥等凤儿给赏钱，担心出不了城就说要走，贾母听说留住刘姥姥。平儿和周瑞家引了刘姥姥见贾母。平儿出来，两位小厮等着，平儿作主准了其中一个的告假。
刘姥姥吃了饭，讲些乡下事，合贾母的口味。凤姐也变了态度，热情招待刘姥姥。刘姥姥再编些没有的事哄贾母欢心。
第40回：史太君两宴大观园 金鸳鸯三宣牙牌令
贾母王夫人商议给史湘云还席。李纨准备游园东西，刘姥姥上大观楼缀锦阁观看了一番。贾母拣大红菊花簪于头上，凤姐给刘姥姥插了一头菊花。刘姥姥夸大观园竟比画儿还强十倍，贾母叫惜春画大观园。刘姥姥夸惜春能干。
贾母领刘姥姥先来潇湘馆，刘姥姥误认为是公子书房。来到蘅芜苑，贾母夸宝钗太老实，要为宝钗收拾房子，叫鸳鸯取东西来放。在藕香榭吃酒行令。刘姥姥欲退席回家而不得。黛玉行令时无意说“牡丹亭”、“西湘记”中两句词曲。
