1、一九五四年新年到来前夕，在蛤蟆滩周围，关于总路线的宣传已经乡乡到了敲锣打鼓送粮入仓阶段了。蛤蟆滩上下河沿大约三十户的庄稼人在社主任梁生宝的带领下，正在热火朝天地进行着灯塔农业生产合作社的建设筹备工作，而官渠岸的几十户人家则在郭振山的带领下组建了互助联组。单干的中农郭世富盼望着集体组织2、倒台的一天，富农姚世杰成为人们处处防范和打击的对象，煎熬地活着。
梁三老汉像大多数社员们一样，交出了自己视为命根的土地证，但是仍对梁生宝容许梁生禄拿自己的土地证耿耿于怀。创办合作社的另外一件大事是牲口合槽，贫苦的社员们要么没有牲口，要么拉来了瘦弱的牲口，为了使这些牲口能有个合适的安顿处，灯塔社副主任高增福拆掉了自己在官渠岸的小草棚，用拆下的木料扩建了社员冯友义的牲口棚，自己搬到社员王生茂的草棚院去了。在梁生宝的介绍下，高增福和冯友万顺利加入了中国共产党，高增福和冯友万的进步让乡支部书记卢支书也吃惊不小。
3、隆冬的清晨，蛤蟆滩上的遗老王瞎子去世了，儿子栓栓伤心地哭着，儿媳素芳更是悲痛欲绝，但是没人知道，素芳在哭残忍固执的公公、哭不争气的败家父亲、更是哭自己的悲苦命运，她用哭声，向一个没落的社会告别。在灯塔社、栓栓和素芳被评为一级劳动力，素芳认真参加社内的思想教育，她相信，自己的新生活已经开始了。
4、冯友万的妻子金娃姐给梁生宝谋划了一门亲事，对方是竹园村的女青年团员刘淑良。刘淑良小时候爹爹受尽同村穆财东欺辱，长大后嫁给了在渭源中学读书的范村青年范洪信，既没有要彩礼、还贴补女婿读书钱。结婚后范洪信考上了大学，极少回家，淑良见范洪信对自己爱理不理的，就和范洪信离了婚。淑良在渭源县互助组长代表大会上听梁生宝发过言，加上听闻梁生宝在互助组和合作社的精明能干，对梁生宝产生了好感，只是几次到蛤蟆滩都没见到梁生宝。
