大部分防腐剂是有害的。长期进食有大量防腐剂的食物,对人体健康有不良影响。防腐剂的作用,是防止微生物的生长,或防止食物氧化。
在抗微生物方面,防腐剂可防止霉菌、酵母、及细菌的生长。
在抗氧化方面,防腐剂防止食物腐臭、或产生黑色的斑点,防腐剂可抑压食物与氧气在光、热、及某些金属的环境下产生的化学作用,也会减少一些重要的氨基酸受破坏,而氨基酸是蛋白质的基本元素;抗氧化剂亦会减低一些维生素的流失。
并不是所有的防腐剂都有毒。
几乎所有的瓶装橙汁(非鲜榨)中的维C含量都很高,它就是作为调节PH值从而防止饮料变质的角色出现的。在选用食品时尽量选择不含防腐剂的。
不过有一些包装食品怎么选都是含防腐剂的,比如苯甲酸钠,山梨酸钾,这些就是防腐剂。那你就尽量选含有后者的,相对是一种较高级较安全的防腐剂。