一部分是皇家收藏的历代人物画像,来自故宫的南薰殿里的五百八十多帧古代名人的画像。华佗、荀子、王安石,出自《历代圣贤名人像册》。孙武、范蠡、孙膑,出自《历代武臣像册》。孔子、颜回、孟子,出自《至圣先贤像册》。伏羲、尧、禹、商汤、周文王、李世民,出自《古帝王像轴》。还有一部分来自王圻王思义父子《三才图会》,全书十四门一百零八卷,内容上自天文,下至地理,人物无所不包,所以取名“三才”,周文王、周公、召公、曹操、诸葛亮、司马炎、王羲之、陶渊明、谢安、孔颖达…都来自这本书,不过书作者是明朝的,之前的人物也没有亲自见过,导致人物形象雷同。还有一部分是这些里面没有的,是建国后周总理下令要求绘画的,主要作者蒋兆和。因为没有图片资料,只有大概的文字资料,像李时珍,就找的京城四大名医之一的萧龙友,也就是他的老丈人做模特,祖冲之根据竺可桢画的,最出名的《杜甫像》,据说是以自己为模特画的,蒋兆和的人物塑造能力还是非常厉害的,于是他又接下了一系列画古代科学家的活儿。包括但不限于:刘徽、张衡、张仲景、一行和尚、孙思邈、郭守敬等。