参赛国家如下:
第一档:1-日本、2-伊朗、3-韩国;
第二档:4-澳大利亚、5-卡塔尔、6-伊拉克;
第三档:7-沙特阿拉伯、8-乌兹别克斯坦、9-约旦;
第四档:10-阿联酋、11-阿曼、12-巴林;
第五档:13-中国、15-巴勒斯坦、17-吉尔吉斯斯坦;
第六档:19-朝鲜、23-印度尼西亚、25-科威特。
第一阶段,46支队伍当中世界排名最后的12支球队(以2015年1月的排名为准)将采用主客制淘汰6支球队,使得参加第二轮的球队数目为40支。第一轮抽签于2015年2月10日在马来西亚吉隆坡进行。比赛时间:2015年3月12日、2015年3月17日。
第二阶段:40支晋级第二轮预选赛的球队,分成8组,每组5队,进行主客场小组赛。每组首名球队及4支小组成绩最好的第二名,共12支球队晋级第三轮预选赛。12支晋级第三轮的球队同时获得2019年亚洲杯决赛周参赛资格。第二轮抽签于2015年4月14日17点进行。
第三阶段:12支晋级第三轮预选赛的球队将分成两组,每组6队,采用主客场双循环制;两组的前两名球队晋级2018年世界杯决赛圈。