961年,南唐宣宗李璟在金陵成为南唐君主,他是南唐的第二任皇帝。他在位期间开展了一些政治、文化、军事上的改革,并成功地策划了数次对北方宋朝的进攻。然而,他在985年因为亲信与宦官的叛变而被迫禅位,南唐也因此衰落。李璟是南唐最为杰出的文化艺术皇帝,对南唐文学艺术的发展有着重要的贡献。
南唐是中国五代十国时期的一个国家,建立于南方的江南地区。961年,南唐的前任君主李煜被北宋所灭,金陵(今南京)危在旦夕。李煜的养子康王李从周于是在金陵自立为南唐君主,即南唐后主。他采取了一系列措施,巩固南唐政权,扩张领土。但仍难以抵挡北宋强大的军事力量,最终于975年被北宋所灭,南唐国家彻底消亡。