传说赏花灯源于汉武帝,当时宫女元宵正月过后想念家中父母,宫深禁严,怎么外出相会呢,东方朔他先散布谣言,说火神君将派员火烧长安城,城里宫内一片恐慌。武帝允诺,宫女们元宵遂趁机与家人相会。闹了一夜,长安城安然无恙。汉武帝还因而下令每年正月十五都要放灯。
花灯,又名灯笼。灯笼是起源于中国的一种传统民间工艺品,在古代,其主要作用是照明,由纸或者绢作为灯笼的外皮,骨架通常使用竹或木条制作,中间放上蜡烛或者灯泡,成为照明工具。受中华文化影响,在亚洲华人地区,许多国家的庙宇中,灯笼也是相当常见的物品。
花灯是中国传统农业时代的文化产物,兼具生活功能与艺术特色。花灯是中华民族数千年来重要的娱乐文化,它酬神娱人,既有“傩戏”酬神的功能,又有娱人娱乐的价值,现代社会多于春节、元宵等节日悬挂,为佳节喜日增光添彩,祈求平安。