那时，人们把这“三把火”称为“诸葛亮上任三把火”，传到后来便成了俗说的“新官上任三把火”。
一是博望之火。时刘备初得诸葛，以师礼待之，自言如鱼得水，引得关张二人不悦。忽报曹操差夏侯敦引兵十万，杀奔新野而来，而新野兵将，仅几千之众。刘备召关张二人商讨迎敌之策，张飞就说：“哥哥何不使水去？”可见关张二人多少想看诸葛亮的好戏。孔明一番调遣，关张众将心怀疑虑而去。夏侯敦轻敌冒进，在博望坡被一把火烧得丢盔弃甲，落荒而逃。关张二人相谓曰：“孔明真英杰也”。这第一把火，退敌事小，让关张信服，兄弟齐心，方为头功。二是新野之火。曹军兵败博望之后，曹觉刘孙终为心腹之患，遂起兵五十万南征。刘寡不敌众，率军民且战且退，为阻止敌之锐气，掩护撤离，诸葛设计火烧新野，将曹仁、曹洪所率的十万前队打得四处奔逃。新野之火，在于保住根本矣。三为赤壁之火。此火乃孔明通过舌战群儒、联吴抗敌、巧借东风，借周瑜之手所放。赤壁之火，奠定三国鼎立之局，名垂青史。诸葛亮新官上任的三把火，一把火烧芦苇，一把火烧空城，一把火烧连营，愈烧愈烈；这三把火，一把收心，一把保本，一把定局，层次推进，也相互呼应,没有前面两把火,又何来赤壁之火。诸葛亮的三把火，似无心，似巧合，不是刻意为之，而是因势利导。这三把火，成就了一世英名，却仅仅是建功立业的开始。
