1.闻香味浓醇好的沉香，掩埋在泥地沼泽中，时间越长，自然生出的护伤琼脂越多，其散发出的香味就越浓，那股特殊的香味清香醇甜，瞬间沁人肺腑。有时也会夹带着一些酸腐气，但购买者千万不要被这种现象所迷惑，那是掩在泥地裹时间较长的缘故，可轻轻刮去面上的杂质，一股浓浓的清香便会扑鼻而来，比如奇楠沉香便有如此挥发及透力极强的特点。
2.看质地好坏
检验一下沉香的质地。品质好的沉香，从表面上看，可以看出透光膏腴厚的油脂，这种油脂含量的沉香往往是天然野生而成。质量高的沉香都能沉水，有的半浮半沉。对骤然下沉的沉香，不妨再掂掂它的分量，闻闻香味，想想是否有杂质掺合，因为灌注沥青、注砂、涂铅粉的沉香比重较大，自然沉水也快。
3.识产地质量差异
以产地来辨识沉香也不失为一种办法。因为沉香的产地是有限的，它只生长在东南亚热带雨林中，且各个产地的沉香都具各自的特点。中国沉香主要是以广东的莞香树为多，这种沉香以入药为多，收藏价值不是很高。通常可分为三级：一为疏松白质的白木香，有极淡的香味，木打成粉后可作助燃添加物；二是人工沉香，略有香味，很少沉水，可用来配药；三是天然野生的莞香树沉香，它又有绿、黄、白、黑棋的分别。如果收藏到黑棋，可用指甲挑剔，油脂会自然渗出。然而这种天然野生沉香在商场上已少之又少。
老挝沉香棕黑色为多，黑木中有黄条斑纹者为上品。柬埔寨（高棉）沉香在市场上颇受藏家欢迎，其丝纹如老鹰羽翅，剖面呈黄白色，香味甚浓，甜丝丝的略带花香气。柬埔寨的奇楠沉香，小枝薄皮，肉质油脂呈棕褐色，极为少见。越南沉香以“黄土沉”“黑土沉”“红土沉”最为著名，三色沉香之中，又以“红土沉”尤为贵重。印度尼西亚的鹰木沉香，肉中有一丝丝的黑线，颇像老鹰双翅的羽色，好的沉香有金丝棋楠和红棋楠，其油脂细密，结香硬贵。
一般来说，市场上较被看好的为柬埔寨沉香，其次是老挝及印度尼西亚沉香。以产地选择沉香是个办法，但也不是唯一的办法。
4.看沉香形态
至于沉香的形态则是因人而异的，有的人喜欢抽象的，有的人喜欢具象的。反正，浑然天成的沉香造型都具有较高的艺术品价值，沉香的大小也因各人所好而定。如大户人家的客厅较大，可选较大些的沉香置于厅内，既气派又香味浓郁；有人喜欢把玩，佩戴时可选小些的沉香饰品。何况沉香大小价格也不同，这主要看藏者的财力而定，大者大价、小者小价，完全符合市场的运作规律。总而言之，不管是在产地买或者辗转买，必须慎选有信任度的客商谈买。
