中国一级教授数量在6000多左右。一级教授是教授职称中的最高级别,高等学校教师的岗位分为13个等级。 其中教授岗位分一至七级,其中正教授岗位包括一至四级,副教授岗位包括五至七级。一级教授评定自1956年国家评定来,已经有半个多世纪历史,但自从上个世纪60年代来,一级教授称号逐渐淡出学界视野。自从2009年中国人民大学率先再次评定人文社科一级教授后,评定工作又继续了。
一级教授一般由两院院士等著名专家担任。在高等学校教授分为一级教授、二级教授、三级教授和四级教授,共四个等级。副教授分为五、六、七级,共三个等级。在高等学校一级教授人数很少,必须是最知名专家,主要由中国科学院院士和中国工程院院士担任。高校教师能评上二级教授,已经是很难了。