隋唐两代扇子以团扇和羽扇使用的较为普遍，团扇又被称为宫扇、纨扇，以椭圆形的扇面居多，扇柄穿过扇面，团扇是唐代的歌舞女子们表演时经常使用的道具。
折扇在宋代时开始大量被生产，随着造纸业的发展，折扇的扇面开始更多地使用纸来糊制。
明代，折扇开始广泛流行，扇面一般为纸质，以金色和黑色为主，制作精良，有杭扇、川扇、春扇、秋扇等种类。清朝时折扇在文人中使用的频率越来越高，成为彰显身份与地位的一种物品。
折扇，因其合上后能够将扇面的两头合成一部分又被称为“聚头扇”，是一种较为常见的扇子类型。折扇开合自如，打开时扇面是一个扇形，合上后携带方便。扇面的材料可使用纸或丝绢，纸质的扇面分有色扇面和白色素面两种，有色扇面中以金色扇面最受喜欢。制扇人巧用匠心，用工笔在扇面上或画一幅山水花鸟画，或题字作诗，诗情画意之中增添了折扇的文化内涵。
扇骨讲求轻盈精细，通常以竹或木制成，竹子中以棕竹、湘妃竹最佳，木中以乌木最佳。扇骨要经过精细的打磨、雕刻、镶嵌、上蜡等多道工序，也可以将扇骨雕刻呈镂空的样式。这种有镂空样式扇骨的折扇扇面一般使用真丝面料，一把真丝折扇体十分优美精致，配合着扇面上更重花式，无处不体现着古典团扇也较为常见，又被称为“宫扇”。 “裁为合欢扇，团团似明月”，团扇的扇面形状呈圆形或近似于圆形，圆形的扇面好似一轮明月，寓意着团圆、吉祥，因此也被叫做“合欢扇”。苏杭的团扇历史悠久，用绫绢制成的团扇扇面轻薄，扇面上常常绣有山水、花鸟等，扇柄处配有扇坠、流苏等装饰之物，美人执团扇，温婉优雅。
古代的折扇的扇骨材料以竹为主，也有红木、乌木、檀香、紫松、象牙、玳瑁等。竹有棕竹、湘妃、梅鹿……等。摺扇的扇骨材料丰富。古代折扇扇的大边可镶嵌，雕刻。扇头的造型各异，有橄榄头、鱼头、荸荠头、圆头、方头等等。
折扇一名“折叠扇”，又名“聚头扇”，收则摺叠，用则撒开，故又称“撒扇”。古代摺扇由扇骨和扇面两部分组成，通过“穿面”合而为一。摺扇的出现，逐步替代了平扇中的一些品种，它的特点是收摺自如，携带方便。
