3G标准经历了两个主要的发展阶段：CDMA2000和WCDMA。CDMA2000采用了现有的CDMA技术并进行改进，以提高速度和容量。
WCDMA采用了新的码分多址技术，具有更高的速度和容量，并提供了更好的语音质量和传输延迟。
这两种标准都成为了3G技术的基础，并受到手机运营商和消费者的广泛接受。
它们促进了移动互联网和智能手机的普及，以及应用程序和移动游戏的快速发展。
它们也为4G和5G的发展奠定了基础。
2000年5月，国际电信联盟正式公布第三代移动通信标准，我国提交的TD-SCDMA正式成为国际标准，与欧洲WCDMA、美国CDMA2000成为3G时代最主流的三大技术之一。
2008年5月24日，工业和信息化部、国家发改委、财政部联合发布《关于深化电信体制改革的通告》，鼓励中国电信收购中国联通CDMA网(包括资产和用户)，中国联通与中国网通合并，中国卫通的基础电信业务并入中国电信，中国铁通并入中国移动，国内电信运营商由6家变为3家。
2008年6月2日，中国联通向中国网通提出以协议安排方式对两家公司实施合并，每股中国网通股份将换取1.508股中国联通股份，每股中国网通美国存托股份换取3.016股中国联通美国存托股份。同时，中国电信将以总价1100亿元收购联通CDMA网络。
2008年7月29日，中国电信集团宣布未来三年投资800亿元发展CDMA业务，并提出在三年内把CDMA用户数由目前约4300万增至1亿，届时在中国移动通信市场的占有率将达15%。
2008年10月15日，网通红筹公司在香港联交所和纽约证券交易所退市。
2008年8月，工信部发布《关于同意中国移动通信集团公司开展试商用工作的批复》，同意中国移动在全国建立TD网络并开展试商用。
2008年10月1日，中国电信开始与中国联通进行C网交割，并于60天内完成。
2008年10月15日，新联通公司正式成立，此次电信重组改革在资本市场层面的工作全部结束。
2008年12月22日，中国电信发布移动业务品牌"天翼"，189号段在部分省市投入试商用，全面转型为全业务运营商。
2008年12月31日，国务院常务会议通过决议，同意启动3G牌照发放工作。
