这句话出自元好问的《摸鱼儿·雁丘词》一词。这首词由悲雁而及悲人，歌颂坚贞不渝的爱情。
作者驰骋丰富的想象，运用比喻、拟人等艺术手法，对大雁殉情而死的故事展开了深入细致的描绘，再加以充满悲剧气氛的环境描写的烘托，谱写了一曲凄婉缠绵感人至深的爱情悲歌，深深寄托了词人纯直的爱情理想。
“问世间情为何物”描写的是大雁。出自《摸鱼儿·雁丘词》：“恨人间、情是何物？直教生死相许。天南地北双飞客，老翅几回寒暑？欢乐趣，离别苦，是中更有痴儿女。君应有语：渺万里层云，千山暮景，只影为谁去？”
译文：
怀着遗恨对人间问道：爱情究竟是什么？竟使双方生死相随。南飞北归都比翼双飞的大雁，渐渐老去的双翅经过了多少个寒暑？在漫漫长路中经历过团聚的欢乐，以及离别的苦楚，其中还有像像人间痴情儿女一样殉情的悲剧。孤雁应该想诉说：面对万里之遥的层层白云，在重山阻隔的夜里，该形孤影单地为谁奔波呢？
《摸鱼儿·恨人间情是何物》是金末至大蒙古国时期文学家元好问创作的一首词。此词是词人为大雁殉情而死的事所感动而作的，上片以拟人手法叙述大雁之间的故事，下片悲叹人世的兴衰，痛悼大雁的殉情。全词围绕着开头的发问，层层深入地描绘铺叙，情节并不复杂，行文却腾挪多变，熔沉雄之气韵与柔婉之情肠于一炉，柔婉之极而又沉雄之至。
