人的头脑对于客观物质世界的反映，是感觉、思维等各种心理过程的总和，其中的思维是人类特有的反映现实的高级形式。存在决定意识，意识又反作用于存在。意识是物质的一种高级有序组织形式，它是指生物由其物理感知系统能够感知的特征总和以及相关的感知处理活动。一定要将其与精神、理性、真理等概念区分清楚。
意识原意为精神活动。意，既是自我的意思。识，就是认知、认识、了解。意识，代表个体的独立性，它是主观存在的独特坐标。意识，代表了人可以认识自己的存在，可以知道发生的事情。可以与不同于自己的存在进行对比。
意识的定义非常简单，就是认识和知道事物的存在的那个。意识本来就是精神同一种用法。理性从意识而来，真理是观念等同，跟心理无关。
意识，它是人类和动物大脑的一切活动及结果，即作为具有自觉性的思维。意识的本质，它是人脑与动物大脑与客观世界的矛盾，其规律即自觉性。自觉即能动地认识及指导人类的自我自由的实现。意识是随着人类和动物诞生而诞生，它是人类和动物发现及创新活动的结果，人类实践合乎人类自由发展的方向即发展人的意识。意识是实践的结果，并随着生命遗传给后代。
新生生物继承前辈人类和动物的实践结果，与生俱来的感知能力是意识形成的基础。任何生物都有感知能力，最重要的感知能力就是吸收营养的能力。比如吃，胎儿时期就已经有吸吮的能力。
意识是一种生命的能量，必须流动，就像电脑硬盘必须在电流作用下转动，电脑才能工作。所以，意识就是意识流，就是生命流。
意识是生物进化得来的，从简单的有机生化进程到复杂的大脑生化过程，此过程随着生命进化最终从自发的自然行为，进化为自觉的人类和动物行为。
而思想是在意识的基础上产生的，我们的感知能力帮助我们记忆，经过记忆和分析就产生思想，动物也有思想，它们的思想不是自发的，也有主观能动性，不只有人的思想是自觉的，丰富多彩的。
意识在人的实践中分为各种形式，包括记忆、思想、情绪、念头、观念等。从表象的直观到一定现象的集合念头，最终逻辑地发展为观念，通过思考最终形成思想。
意识就是海水，思想就是海水中的漂浮物，观念就是海水中的冰块，情绪就是身体对思想的反应。观念决定反应的方向，积极反应或负面情绪。念头是思想的初期，就是潜在海水里的物体，浮出水面以后就是思想。
意识还是一个不完整的、模糊的概念。一般认为意识是人对环境及自我的认知能力以及认知的清晰程度。研究者们还不能给予它一个确切的定义。
