知了的一生中大部分时间以幼虫形态穴居在地下,通常会在土中待上几年甚至十几年,如3年、5年,还会有17年,这些数有一个共同点,都是质数。
幼虫出土羽化成虫后,最长寿命长约60~70天。知了的出土一般发生在黄昏及夜间。这个时候,幼虫爬出地表,爬到树上,开始“金蝉脱壳”的过程。
蜕皮片刻过后,知了的翅膀就会变硬,开始飞行。
6月末,幼虫开始羽化为成虫,刚羽化的知了呈绿色。雄性此时需要用蝉鸣吸引雌性前来交配。
7月下旬,雌成虫开始产卵,8月上、中旬为产卵盛期,卵多产在4~5毫米粗的枝梢上。
雌知了产下的卵在第二年才会孵出幼虫,钻入地下开始新一轮生命周期。