相传，有一个名叫后羿的英雄，他娶了个美丽善良的妻子，名叫嫦娥。
后羿到昆仑山访友求道，巧遇由此经过的王母娘娘，便向王母求得一包不死药。据说，服下此药能即刻升天成仙。然而后羿舍不得撇下妻子，就把不死药交给嫦娥珍藏，但这件事被一个叫蓬蒙的人知道了。蓬蒙趁后羿不在的时候，威逼嫦娥交出不死药，嫦娥为了药不被抢走自己一口吞下，身体立刻飘离地面、冲出窗口，向天上飞去。
由于嫦娥牵挂着丈夫，便飞落到离人间最近的月亮上成了仙。
嫦娥的故事有：《嫦娥奔月》。《嫦娥奔月》神话源自古人对星辰的崇拜，嫦娥故事最早出现在《归藏》。
后来民间把故事进一步发挥，衍化成多个故事版本。《嫦娥奔月》的神话故事，据西汉著作《淮南子》中说，是因为她偷吃了她丈夫羿从西王母那里要来的不死药，就飞进月宫，变成了捣药的蟾蜍。
在故事衍化中嫦娥演变成了上古时期三皇五帝之一帝喾（天帝帝俊）的女儿、羿（大羿、后羿是否同一人存在争议）之妻，其美貌非凡。
据说“嫦娥”本称姮娥，因西汉时为避汉文帝刘恒的忌讳而改称嫦娥，又作常娥。在东汉之前，无任何资料显示嫦娥与羿是夫妻关系，直到高诱注解《淮南子》才指出嫦娥是羿之妻。
据说嫦娥与羿开创了一夫一妻制的先河，后人为了纪念他们，演绎出了嫦娥奔月的故事，民间多有其传说以及诗词歌赋流传。在神话传说中，嫦娥因偷食羿自西王母处所求得的不死药而奔月成仙，居住在月亮上面的广寒宫之中。
后来道教在其神话中，将嫦娥与月神太阴星君合并为一人，道教以月为阴之精，尊称为月宫黄华素曜元精圣后太阴元君，或称月宫太阴皇君孝道明王，作女神像。
