“升米恩，斗米仇”这句话的原话是“斗米养恩，石（dàn）米养仇”。
这句话的字面意思就是说一个人你给他一生米，他会记住你的恩情，但你一直继续给他米，数量达到了一斗，然后又不再给他米了，他就会仇恨你。
其含义是：在关键的时候雪中送炭，人会心怀感恩。如果久而久之给予的太多，就会使人贪得无厌，会把这些给予视为理所当然，一旦停止援助就会心生怨恨。
有点儿像古话常说的“授人以鱼不如授人以渔（译文：送给别人一条鱼能解他一时之饥，却不能解长久之饥，如果想让他永远有鱼吃，不如教会他捕鱼的方法）”。帮助不能是一味的给予，否则对于受助人就会产生依赖心理，反而会适得其反，真正的帮助他人是教会他人生存，自食其力，这对于受助人来说才是最有意义的。
典故：
从前，有两户人家是邻居，平时关系还不错。其中一家人因为能干些，家中要富裕的多。这两家本来没有什么恩怨的，可是，这一年，老天爷发怒，降下了灾祸，田中颗粒无收。这穷的一家没有了收成，只好躺着等死。这个时候，富的一家买到了很多粮食，想着大家邻居的，就给穷的一家送去了一升米，救了急。
这穷的一家非常感激富人，认为这真是救命的恩人呀！熬过最艰苦的时刻后，穷人就前往富人家感谢。说话间，谈起明年的种子还没有着落，富的一家慷慨地说：这样吧，我这里的粮食还有很多，你就再拿去一斗吧。这穷的千恩万谢地拿着一斗米回家了。回家后，他的兄弟说了，这斗米能做什么？除了吃以外，根本就不够我们明年地里的种子，这个富人太过分了，既然你这么有钱，就应该多送我们一些粮食和钱，才给这么一点，真是坏的很。
这话传到了富人耳朵里，他很生气，心想，我白白送你这么多的粮食，你不仅不感谢我，还把我当仇人一样忌恨，真不是人。于是，本来关系不错的两家人。从此就成了仇人，老死不相往来。
所以，这升米恩，斗米仇就是说，当一个人快被饿死的时候，你给他一升米，他会把你当作恩人；可你要给了他一斗米，他就会想，既然你出得起一斗米，就能给我更多，你要不给我，那你就成为我的仇人了。当给予成为一种习惯，就成了不可推卸的责任，这句金玉良言在启发人们助人要讲求大智慧（有原则）的同时也在暗示人性中的一些弱点，反思自己要知足，对于别人的帮助我们要智慧地接受，并要深怀感激。
对于人性的弱点要以合理方式避免，因为不能指望所有人的道德水准都达到圣人的地步，就算是帮助人也要用合适的方式方法。
