红河发源于中国云南省大理州的哀牢山东段，流经云南的大理、楚雄、玉溪、红河四州17个县市和越南北部的12个省。红河全长1280公里，其中云南省境内695公里，越南境内585公里。流域总面积138748平方公里，在中国云南境内的流域面积74890平方公里，占全流域面积的54%，干流年平均流量450立方米/秒。
红河在中国境内的干流叫元江，元江最大的支流叫把边江，二江在越南境内汇合后注入南中国海北部的北部湾。
红河三角洲长150千米，宽80千米，面积约7000平方公里，是越南北部的主要经济区域，人口稠密，农业发达，三角洲北侧的海防为河内的外港。
红河流域阳光充足，终年无霜，盛产稻谷、甘蔗、木薯、花生、香蕉、芦荟、苿莉花茶、巴蕉、树菠萝、番木瓜、芒果、荔枝、柠檬、剑麻等热带植物。
红河平原是由红河冲积而成的平原地带，面积约2万平方公里，是世界上著名的稻谷产地之一，也是越南的政治、文化中心，首都河内就在红河平原上。
红河平原有丰富的煤炭资源，总储量达2100亿吨，颇具开采价值。
红河是中国、越南两国的跨境水系，也是越南北部最大的河流，但是在历史上，红河一直是汉唐王朝的内河！整个红河流域都是汉唐王朝的！红河三角洲是汉唐王朝的！红河的出海口也是汉唐王朝的！
公元前316年，秦惠文王派大将司马错和张仪攻灭古蜀国（就是李白《蜀道难》中的古蜀国）。蜀国王子蜀泮逃亡到今天越南的北部，建立瓯雒国，自称为安阳王，建都于古螺，即今河内近郊的东英县，这是四川人蜀泮把红河流域和红河三角洲纳入统治的开端。
公元前214年，秦始皇在征服了两广之后，任命任嚣和赵佗为统帅，攻灭了蜀泮建立的瓯雒国，俘其后裔，秦在岭南地区设置南海、桂林、象郡三郡，其中红河流域属于象郡管辖，自此今天越南的北部和中部归于秦朝版图。
公元前112年，汉武帝出兵灭亡了赵佗（今河北石家庄人）建立的南越国，设置交趾、九真、日南三郡，红河仍然是汉王朝的内河！红河三角洲是中国大汉朝的！
公元607年，隋炀帝命大将刘方率军灭亡林邑国，设置比景、海阴、林邑三郡，其中林邑的南部已到达湄公河三角洲地区，这是中原王朝在越南地区设置的军政机构中最靠南的地方。
唐朝时期，今越南中部和北部地区属安南都护府管辖。
明朝时期，今越南北部和中部地区属交趾承宣布政使司管辖。
历史上，明朝宣德三年即公元1428年以前，越南中部和北部一直在秦、汉、隋、唐、明等中原王朝的版图之内，红河在历史上曾经是中国的内河！红河三角洲曾经是中国的！
河三角洲（也称北部三角洲）是越南北部由红河及其支流太平江（Thai Binh River）冲积而成的平原，面积约为15,000平方公里。由河渠的堤坝所保护。
红河三角洲是越南北部的主要经济区域。
红河三角洲是越南北部的主要经济区域。越南北部最大三角洲。临北部湾。以越池为顶点，北起海防，南至带河口的海岸线为底边，构成三角形地区。主要由红河和太平江水系泥沙冲积而成。人口极为密集，大部分土地早已经开垦为水稻田。
