它们什么大的区别,只是产地不同。安徽产者称为亳白芍,产量最大;四川产者名川白芍。它们生于山坡、山谷的灌木丛或草丛中,干燥根呈圆柱形,粗细均匀而平直,长10~20厘米,直径1~1.8厘米。
表面淡红棕色或粉白色,平坦,或有明显的纵皱及须根痕,栓皮未除尽处有棕褐色斑痕,偶见横向皮孔。
质坚实而重,不易折断。断面灰白色或微带棕色,木部放射线呈菊花心状。气无,味微苦而酸。以根粗长、匀直、质坚实、粉性足、表面洁净者为佳。
“枝条长、粉性足、质坚实、色白净,药用效果好是亳白芍的品质特征。亳白芍的“相貌”进行了规范:“外观呈圆柱形,平直或稍弯曲,两端平截,长5cm至18cm,直径1.0cm至2.5cm,表面类白色或淡红棕色,质坚实不易折断,断面较平坦类白色微带棕红色。”川白芍,认为产于中江者为最佳,名为中江白芍,其外皮光滑,白里透红;产于渠县,达县一带为渠县白芍,外色呈淡棕,表面粗糙,产于铜梁等地为铜梁白芍,品质较次;其它产地,如山东荷泽所产,似于亳芍,湖南所产,则似于川芍,但不及中江白芍。