一、从内容上分为四个方面
1、职业理想。职业理想是人们在职业上依据社会要求和个人条件，借想象而确立的奋斗目标，即个人渴望达到的职业境界。
2、素质道德理想。指人们基于对一定社会或阶级基本道德要求的认识而自觉追求和向往的某种理想人格和理想社会中的道德关系。
3、生活理想。你想的生活的理想样子。
4、社会政治理想。社会政治理想是社会全体成员共同的政治理想。
二、从时间上分为两个方面
1、近期理想。一般指在近期要完成的目标。
2、远期理想。一般称远大理想，奋斗时间长，甚至不止一代。
人生理想可分为四个方面：生活理想、职业理想、道德理想、社会理想。
第一，生活理想。生活理想是人们对未来的物质、精神、文化方面的向往，它包括人们对吃、穿、住、用的构想以及对爱情、婚姻、家庭生活的目标。作为社会个体的人，衣、食、住、行等生活条件是维持生存和参与社会实践的基本保障。社会主义社会的生产目标是为不断满足人们物质与文化的需要。伴随着社会的进步，人民群众特别是青年对衣着、饮食、住房、交通更高的追求。这种生活追求不仅反映了物质文明的进步，也反映了精神文明水平的提高。
第二，职业理想。职业理想是人们对未来的工作部门和工作种类以及业绩的向往，它在人的社会生活中有着重要地位。随着科技革命的进程，职业的分工越来越多样和精细，人们的职业理想也越来越丰富。青年学生的职业理想是在直接和间接的社会实践中产生的，主要是在社会氛围、父母和亲友的评价、学校教育以及自身条件等多种因素影响下形成的。由于这些因素是不断演变的，所以青年的职业理想也是发展变化的。对于接受高等教育的青年而言，职业不仅仅是谋生手段，而是通往事业成功的阶梯。因此，选择的职业是否理想应以能否发挥专长、服务社会，是否符合社会主义现代化建设需要为主要标准。正如马克思所说："在选择职业时，我们应该遵循的主要指针是人类的幸福和我们自身的完美。"
第三，道德理想。道德理想是人们向往的理想人格和社会风气，是关于人们的道德标准的理想。人生在世，总要与人交往，参与社会生活，难免要处理个人与他人、与集体、与社会的关系。这就需要遵循一定的道德准则，并以此规范自己的道德行为。在当前市场经济的大潮之中，我们正面对着见利忘义、拜金主义思想倾向的挑战，只有牢固地树立以集体主义为核心的道德理想，弘扬中华民族的优良传统美德，才能扬善弃恶。党和国家把加强思想道德建设作为实现社会主义现代化和社会主义精神文明的重要战略目标。建设一个理想的道德环境，从根本上改善社会风气，使广大青少年健康成长，既是全社会思想道德建设的目标，也是大学生个人思想道德修养的目的。自党地以实际行动参与社会主义道德的实践，我们的人格才能从中得到熏陶和升华。
第四，社会理想。社会理想是人们对未来的社会制度、政治结构和社会风貌的总体设想，是人们的政治立场和世界观在奋斗目标上的集中体现。不同的阶级有着不同的社会理想。社会理想是人生理想系列中的最高层次，它反映了社会整体利益与个人的发展需要，规定并制约着其他理想内容。在社会主义条件下，社会理想和无产阶级的理想、中华民族共同的理想是一致的，集中地体现在对共产主义社会的向往和追求。在社会主义初级阶段，我国人民共同的社会理想，是建设有中国特色的社会主义，把我国建设成为富强、民主、文明的社会主义现代国家，这应该成为大学生追求及为之奋斗的目标。
