在于油脂分泌的程度不同。
干性头发是因为头皮缺乏油脂分泌，导致头发干枯无光泽，易断裂分叉；而油性头发则是因为头皮油脂分泌过多，导致头发油腻、不易梳理。
因此干性头发需要补充足够的水分和油脂使头发滋润、柔软，而油性头发需要清洁和控制头皮油脂分泌。
此外，头发的健康和营养也会对头发的干油程度产生影响。
饮食中缺乏维生素B和E等营养素、烫、染等过度护理头发、紫外线等外部环境因素都可能导致头发干燥或油腻。
因此，要保持头发健康，除了调整洗护频率以适应自己的头皮情况，还需要注重饮食健康、减少损伤头发的护理方式、避免过度使用热力工具等。
1）油性头发：此型头发油腻发光，似搽了油状，发干直径细小而显得脆弱。虽然较多的皮脂可以保护头发，使其不易断裂，但细发所需要头皮脂可以保护头发，使其不易断裂，但细发所需头皮脂覆盖的总面积较小，因此皮脂功过于求，头发常呈油性。
简单的鉴别方法是：在洗头的翌日观察头发，如果看起来软塌塌的，摸起来油油的，就属油性头发；如果头发柔顺，便属于其他型发质，再细分并不难。
（2）干性头发：此型头发皮脂分泌少，没有油腻感，头发表现为粗糙、僵硬、无弹性、暗淡无光、发干往往卷曲，发梢分裂或缠结成团，易断裂、分叉和折断。
日光曝晒、狂风久吹、空气干燥、强碱肥皂等，均可吸收、破坏头发上的油脂并使水分丧失。含氯过多的游泳池水以及海水，均可漂白头发，导致头发干燥受损。
