红枣是由充分成熟的鲜枣制成的,是我国枣加工量最大,方法最为简单,用途最广的干制品。
干制方法主要有晾干法、晒干法、烘烤法和干制机干燥法。另外,近年来新发展起来的冷冻升华干燥法、微波干燥法、远红外线干燥法、太阳能干燥法等。无论哪种方法,所用鲜枣都应充分成熟后采收,并加以分级。为提高品质,可在干制前在沸水中烫漂5～10分钟。
晾干法:将鲜枣摊晾在阴晾干燥通风的地方,每隔1～3天翻动1次,使枣逐渐散失水分而成为干枣。此法适用于采收期阴雨天多的地区和果肉薄而质地粗松的品种。此法制得的红枣色泽鲜艳,外形比较饱满,皱纹少而浅,比较美观。
晒干法:选干燥、平坦、通风的地方设置晒场,用高梁秆铺在砖砘上,支离地面20cm左右,作为枣铺。将枣铺成高低瓦垄状,均匀地摊放在枣铺上曝晒,厚度6～10cm,每平方米铺面摊晒30～50kg,每隔1小时左右翻动1次,使上下干燥均匀。夜间堆集在铺中间,用席盖好,以防露水和雨水。若天气晴朗,10来天即可晒成。
烘烤法:一般要建有以煤等为原料的专用烤房。各种形式的烤房均由升温系统、通风排湿系统和装载系统等几部分组成。
烘烤方法是,将鲜枣按大小、成熟度进行分级,拣出烂枣,分别装盘上架,厚度以2层为宜。装盘上架后,关闭门和排气筒,开始烘烤。整个烘烤过程分受热、蒸发水分和烘干3个阶段。受热阶段,烤房温度要缓慢平稳地上升到55℃;蒸发阶段,将温度从55℃升到65～68℃,但不宜超过70℃,保持8～10小时;烘干阶段,将烤房内温度下降到55℃,维持4～6小时。整个阶段排潮1～2次。后期注意挑选达到干燥要求的枣盘随时出房。
干制机干燥法:这是一种功效较高的干燥设备,常用的有隧道式干燥机、滚筒式干燥机和带式干制机等。
