蒙古人是东胡族系的后裔。
根据《蒙古秘史》和《史集》记载，蒙古部最初只是包括捏古斯和乞颜两个氏族的小部落，他们被突厥人打败后只剩下两男两女。这两家人为了逃避敌人，逃到今呼伦贝尔的额尔古纳河流域生息繁衍。大约经过400年时间，部落才兴盛起来，从原氏族中分出若干氏族部落，形成蒙古民族共同体。
蒙古族形成以前，地处北亚的蒙古高原、大漠南北地区先后出现过匈奴、东胡、乌桓、鲜卑、柔然、突厥、回鹘、契丹、室韦一鞑靼等北方游牧民族。
蒙古人属于游牧民族，是一个有着悠久历史与传奇色彩的民族。经过千百年来的发展，蒙古族形成了许多自己独特的文化，草原文化就是其中的一种，蒙古族独特的草原文化又包含些什么特点呢？
蒙古族是一个历史悠久而又富于传奇色彩的民族。千百年来，勤劳勇敢的蒙古族人民一直游牧、生息于南起长城、北抵大漠、东达兴安岭、西越贺兰山的这片苍茫大地上。每当提起她的名字，人们便会想起“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”的古歌谣，眼前便会呈现出蓝天白云、碧野红花、羊群斑斑、肉乳飘香的广阔无垠的草原，浮现出这个“马背上的民族”曾经叱咤风云、纵横欧亚、英勇善战、气吞山河的伟岸雄姿！
蒙古族是中国人口较多、分布十分广阔的少数民族之一。根据1990年全国人口普查统计，现有人口480多万人。主要聚居于内蒙古自治区，其余多分布在辽宁、吉林、河北、黑龙江、新疆、青海、河南、四川、贵州、北京、云南等地。
蒙古族有自己的语言和文字。蒙古语属阿尔泰语系蒙古语族。分内蒙古、卫拉特、巴尔虎——布里亚特三种方言（按地区划分为中部方言、西部方言和东北部方言）。蒙古文属拼音文字类型，初创于成吉思汗时代。现行蒙古文有29个字母，其中表示元音的5个，表示辅音的24个。拼写时以词为单位上下连书，行款从左向右。
蒙古族起源于古代望建河（今额尔古纳河）东岸一带。据13世纪蒙古族的传说，大约距今2700多年，蒙古部落被别的游牧部落击败，仅剩两男两女，遁入额尔古涅——昆，生息繁衍。后来人多地狭，意欲出山，于是做风箱化铁溶山，开辟通道，全体迁徙出来。
以后，每于除夕之夜，成吉思汗族人要把少许的铁烧红，放到砧子上锤打，以示不忘祖先故事。“蒙兀”是“蒙古”一词最早的汉文译名，始见唐代。“蒙古”最初只是蒙古诸部落中的一个部落的名称。13世纪初，以成吉思汗为首的蒙古部统一了蒙古地区诸部，逐渐形成了一个新的民族共同体。“蒙古”也就由原来的部落名称变成为民族名称了。
蒙古族是一个勤劳、智慧而又思想开放、善于学习、勇于探索的民族。在长期的历史发展过程中，他们不断总结生产生活中的各种实践经验，同时学习、吸收和借鉴国内外其他民族的优秀文化成果，逐步了解、掌握、积累了大量自然科学和社会科学知识，产生了许多发明创造和历史、文学、艺术成果，涌现了众多的科学家、历史学家、文学家、艺术家，为充实和丰富祖国光辉灿烂的科技文化宝库，做出了重要贡献。
