飞机是在对流层和平流层的下部飞行。
不同飞机的最大飞行高度，短航线的飞机一般在6000米至9600米飞行，长航线的飞机一般在8000米至12600米飞行，普通民航客机最高飞行高度不会超过12600米。
对流层下界与地面相接，上界高度随地理纬度和季节而变化，它的高度因纬度而不同，在低纬度地区平均高度为17~18千米，在中纬度地区平均为10~12千米，极地平均为8~9千米。 例如：我国北京地区，对流层的高度约为11千米，广州地区对流层的高度增加到约16千米，而在东北地区则下降到10千米。
对流层上面是平流层。
民航飞机在巡航阶段一般是飞在平流层，主要有以下几个好处：
1、受力稳定．平流层的大气上暖下凉，大气不对流，以平流运动为主，飞机在其中受力比较稳定，便于飞行员操纵架驶；
2、能见度高．地球大气的平流层水汽、悬浮固体颗粒、杂质等极少，天气比较晴朗，光线比较好，能见度很高，便于高空飞行；
3、安全系数高．飞鸟飞行的高度一般达不到平流层，飞机在平流层中飞行就比较安全。当然，在起飞和着陆时，要想方设法驱赶开飞鸟才更为安全；
4、噪声污染小．平流层距地面较高（约12km～50km），飞机绝大部分时间在其中飞行，对地面的噪声污染相对较小。
