乒乓球运动的发展主要分为五个阶段。
第一个阶段是欧洲处于绝对主导地位。
第二个发展阶段是优势转向亚洲日本称霸。
第三个发展阶段是中国乒乓球的人开始攻打世界乒乓球坛。
第四个阶段是欧洲复兴以及欧洲和亚洲乒乓球的对抗。
第五阶段是欧洲亚洲的竞争更加激烈。乒乓球运动是在19世纪末起源于英国的。
1903年胶皮球拍发明之后，大大促进了乒乓球技术的发展。由于胶皮球拍的发明增加了击球时的弹性和摩擦力，所以出现了削下旋球的防守性打法。
这时期乒乓球运动的主要优势在于欧洲。20世纪50年代初，奥地利人发明了海绵球拍。日本运动员打破了欧洲运动员长期在乒乓球界的垄断地位。
六个阶段。乒乓球运动的发展大约经历了六个阶段：
第一阶段 1926年至1951年，欧洲乒乓球运动的鼎盛时期。在这期间，规则的改变和器材的改革，有力地促进了技术的发展。
第二阶段 1952年至1959年，日本乒乓球震动世界乒坛。
第三阶段 1959年至1969年，中国乒乓球队崛起，朝鲜乒乓球队崭露头角。
第四阶段 1971年至1979年，欧洲队复兴，中国乒乓球队重整旗鼓。
第五阶段 1981年至1988年，中国乒乓球队攀上世界高峰，演变成“中国乒乓球队对垒世界各国队”的局面。
第六阶段 1991年以后，世界各国乒乓球队对垒中国乒乓球队，成绩卓著，欧洲队领先5~6年。中国乒乓球走出低谷，重攀高峰。
