朱元璋为什么不传位给朱棣（朱棣的下场有多惨）

原因：侧室所生，立子以贵不以长。

朱棣的生母是碽妃，这是朱元璋一直没有考虑立他为太子最重要的一点。因为老朱和马皇后有多年的感情，未来继承大统之人，99%应该是马皇后的孩子，名正言顺。

传长不传幼，封建社会体制所决定。朱棣是第四子，只要前面还有继位人皇帝又愿意传位，那么第四子是不可能上位的，即使前面的继承因故而不能继位，根据禅位制就有其子继位，所以朱元墇在其长子死后由其孙继位，朱棣是无法继位的。