屈原遭到了放逐，在沅江边上游荡。他沿着江边走边唱，面容憔悴，模样枯瘦。渔父见了向他问道：“您不是三闾大夫么，为什么落到这步田地？”屈原说：“天下都是浑浊不堪只有我清澈透明（不同流合污），世人都迷醉了唯独我清醒，因此被放逐。”
渔父说：“圣人不死板地对待事物，而能随着世道一起变化。世上的人都肮脏，何不搅浑泥水扬起浊波，大家都迷醉了，何不既吃酒糟又大喝其酒？为什么想得过深又自命清高，以至让自己落了个放逐的下场？”
屈原说：“我听说：刚洗过头一定要弹弹帽子，刚洗过澡一定要抖抖衣服。怎能让清白的身体去接触世俗尘埃的污染呢？我宁愿跳到湘江里，葬身在江鱼腹中。怎么能让晶莹剔透的纯洁，蒙上世俗的尘埃呢？”
渔父听了，微微一笑，摇起船桨动身离去。唱道：“沧浪之水清又清啊，可以用来洗我的帽缨;沧浪之水浊又浊啊，可以用来洗我的脚。”便远去了，不再同屈原说话。
译文：
屈原已经被放逐，飘游在江湖之间，俳徊沉吟在水边；颜面气色憔悴，身形容貌干枯。渔翁见了问他说：您不是三闾大夫吗？是什么缘故弄到这个地步？
屈原说：“整个人世间一片浑浊，惟独我洁净；众人都昏昏沉醉，惟独我清醒。因为这样，我才被放逐。”
渔翁说：“圣人不会对客观时势固执不变，而能与世上潮流相互推动。世上人都浑浊，你为什么不去搅泥浆、掀浊浪？众多人都醉倒，你为什么不去吃酒糟、喝水酒？为什么要深深沉思、行为出众，使得自己招致放逐。”
屈原说：“我听说过这样的话：刚洗过头的人一定要掸[dǎn]掸帽子，刚洗过澡的人一定要抖去衣上的灰尘，怎么能让清洁的身体受到外物的污浊？我宁愿跳入湘江激流，葬身在江鱼腹中，怎么能让洁白无瑕的身体，蒙上世俗的尘埃呢？
渔翁莞(wǎn)尔微笑，拍打着船舷离去，一面唱道：“沧浪的流水清清啊，可用来洗我的帽缨；沧浪的流水浑浊啊，可用来洗我的双脚。”他就这样离开了，不再与屈原交谈下去。
