随行侍奉，传宣谕旨
历代宫中都有紧随皇帝左右而随时侍奉、传宣谕旨的太监。他们一般通称为“御前近侍”或“随侍太监”。这些人的职别不一定很高，但因其离皇帝最近因而在宫中格外引人注目。刚入宫的小太监一般不会得到这种差使。
生活起居
皇帝及后妃、皇子、公主的生活起居都是由太监来照料的。皇帝是宫廷中的主宰，侍奉的太监最多，其他人也各有数量不等的专门太监侍候。清制，皇太后宫中设六品执守侍副总管太监二名，八品侍监首领太监五名，太监四十六名。另外，皇太后宫内还设有专门的茶房、膳房、药房，各设八品侍监首领太监一名，并设有太监三十六名，其中茶房十名，膳房二十名，药房六名。这共计八十多名太监，专司皇太后生活起居一应事务。
皇宫中的妃嫔位下专门服侍的太监稍少于皇太后。清宫中每位皇妃位下设八品侍监首领太监二名，太监十名；每位皇嫔位下设八品侍监首领太监一名，太监八名。另外皇上的妃嫔还有专设的膳房和药房。膳房设七执守侍首领太监一名，八品侍监首领太监二名，太监二十四名。药房不设首领，属御药房管辖，太监八名。妃嫔位下的太监及膳房、药房太监专门负责妃嫔的生活起居及一应杂务。每位皇子位下各设八品侍监首领太监一名，太监二十名，专司皇子日常生活起居及各项杂务。每位公主位下各设无品级首领太监一名，太监四名，专司公主日常生活起居及各项杂务。
在宫廷中，与君主关系最为密切的就是太监。皇子一旦离开奶妈的怀抱，此后的一切支应杂务，甚至包括言谈举止、待人接物等方面的基本教育都由随侍的太监来承担。历史上许多皇帝对臣下的规谏充耳不闻，对身边太监的话却言听计从，其重要原因就在于这些太监自皇帝幼小时就服侍他，久而久之在皇帝心目中留下可以信任的印象。
除此之外，在皇帝或皇子结婚之前，太监们还会向他们解释男女之事，并引领其看一些春宫图之类的东西，以进行两性启蒙。在皇帝婚后，皇帝与皇后或嫔妃每次行房事，太监都必须详细记录年月日，以作为受胎的证据。历代宫中的服侍之人除了太监之外还有宫女。不过数量上，宫女明显少于太监，而且在许多朝代，她们一般是在宫里干几年就分发出去，太监则是终生服役。
洒扫庭除，宫廷陈设
宫禁之中的各宫、各殿、各门、各园、各房都有专职太监，其基本职责就是各处的陈设、洒扫、坐更以及巡察火烛、晨昏启闭之类的琐事。明、清之前历朝尽管对宫中宦官的执掌有所记载，但大多散乱而粗略。清朝乾隆年间纂修的《国朝宫史》中的“宫制”，曾对清代各处宦官的职官设置、人员数额及职掌范围做出了较为详细的规定，从中可以较为明确地了解宫中宦官执役的情形，其中洒扫庭除及宫廷陈设就是非常重要的一个方面。
收贮物品，以备御用
皇宫中从寻常日用到奇珍异宝，从笔墨纸砚到古籍典册，可谓是数不胜数，而这一切都必须随传随取，不可稍有滞缓，这就需要专人收贮，以备御用传取。明代宫中有内府供用库、司钥库、内承运库。其中，内府供用库收掌宫内及山陵等处太监的食米及御用黄蜡、白蜡、沉香等物品；司钥库掌收贮制钱以备皇帝赏赐之用，另掌宫中各处的钥匙；内承运库收掌大内库藏，凡金银及诸宝物总隶之。除此之外，还有宫内“十库”分别收贮钱贯钞锭、纸张布帛、丝锦罗纱、生漆桐油、弓箭盔甲以及巾帕梳笼之类。
清代宫廷之中除有库房之外，大多物品都分门别类地收贮在各宫之中。如乾清宫专司收藏列祖实录圣训、收贮赏用器物；交泰殿专司存藏御宝、收贮勋臣黄册；御书房专司收贮书籍、古今字画；古董房专司收贮古玩器皿等等。
守护门户，巡夜击更
在宦官势力极度扩张的唐、明两朝，太监曾一度把持了典掌禁军的权力。唐代的侍卫禁军称“北军”，包括左右羽林军、左右龙武军、左右神武军、左右神策军、左右神威军等。其中以左右神策军的势力最强，而自从“安史之乱”之后，神策军一直是掌握在宦官手中的。明代在司礼监辖下有东厂，一度还曾设立西厂和内行厂。这些机构与属于外廷的锦衣卫一起，共同承担起宫廷的护卫之责。
唐代内廷中有内射生使、辟仗使、内飞龙使、三宫检责使等的设置，整个内廷的护卫大致上由他们负责。明代宫中有司钥库的设置及皇城内外诸门的设置。司钥库负责掌管乾清宫及宫内各门的钥匙，本库监工每天早晨五更三点发出钥匙，分启各门，用后收回。皇城内外诸门设有正副提督和掌司，由司礼监统辖，负责稽查出入人等。
在宫中击更巡夜应该说是个苦差使。明朝宫中一些犯有小过失的宦官往往被调至更鼓房司更。他们每夜五人，轮流到玄武门楼打更，无论寒冬酷暑，风雨无阻。从起更三点开始，到五更三点为止，按更数用藤条击鼓，用檀木榔头击大云板。每更一人上楼，不准提灯，风雨漆黑之夜也要摸索上楼。
运水添缸，备办所需
宦官制度得以确立的基本原因之一就在于宫廷中既需要承担粗重使役的劳动力，又不能允许正常男性的存在。正是基于这一点，历代宫廷之中的运水添缸、安设热火、运送木柴煤炭、宫内烧炕、带领造办处内外工匠造办宫中所需物件之类的杂役便理所当然地一概由太监来承担。
念佛诵经，祈佑皇家
历朝宫廷之中有关祭神省牲、守护陵寝之类的杂务皆由太监充任，而充道士奉诵经忏、焚修香火，充僧者喇嘛以修佛事之类，一般也由宫内太监承担。征召道士或僧人入宫的情形很少见，直接进入内宫则少之又少。像明朝嘉靖皇帝因喜欢炼制仙丹、追求长生不老而广征道人方士进宫斋醮，只属历史上的特例。
清代皇宫之内，慈宁宫设有无品级首领太监十名，其中有二名充僧者，二名充喇嘛；另设有太监五十二名，其中六名充僧者，二十名充喇嘛，专司本宫及佛堂各项事务；斋宫设有八品侍监首领太监一名，太监八名，专司斋祭、陈设及洒扫坐更等事；祭神房设有八品侍监首领太监二名，无品级副首领太监一名，太监二十六名，专司祭神省牲及洒扫坐更等事；钦安殿兼城隍庙，设有八品侍监首领太监三名，太监十二名，专司充道士奉诵经忏、焚修香火等事。另外，中正殿、英华殿也各设有专司殿堂香烛的太监多名。
