本意指小幅的丝织物，如绢、帛等。语出汉乐府诗《饮马长城窟行》：“呼儿烹鲤鱼，中有尺素书。”后为书信代称。
【与之相关的诗词】
《题画太一真人》作者 宋 韩驹
龙眠画手老入神，尺素幻出真天人。
《饮马长城窟行》作者 佚名
青青河畔草，绵绵思远道。
远道不可思，宿昔梦见之。
梦见在我傍，忽觉在他乡。
他乡各异县，辗转不相见。
枯桑知天风，海水知天寒。
入门各自媚，谁肯相为言。
客从远方来，遗我双鲤鱼。
呼儿烹鲤鱼，中有尺素书。
长跪读素书，书中竟何如。
上言加餐食，下言长相忆。
【延 伸】
简称书信为“信”，是近代才有的事。在漫长的历史进程中，由于书写材料演变等原因，书信又有许多别名、美称。
1.尺牍、尺素、尺翰、尺简、尺纸、尺书——古时书函长约一尺，故名。
2.雁足、雁帛、雁书、鸿雁——《汉书》记载苏武牧羊的故事，苏武被拘于匈奴，牧羊于北海，后来西汉朝廷要求匈奴放归苏武，匈奴谎称武已死。汉使则谓单于，汉皇在上林苑中，得北雁，雁足上系着帛书，说苏武等在某泽中，单于只得放苏武归汉。
3.鸾笺——宋时蜀地善制十色彩笺，笺上隐然有花木麟鸾图案。
4.八行书——旧时竖式信笺，多用红线划分八行。
5.鲤鱼——汉乐府诗《饮马长城窟行》:“客从远方来，遗我双鲤鱼，呼儿烹鲤鱼，中有尺素书。”以鲤鱼代称书信有几种说法，有双鱼、双鲤、鱼书等。古人还常把书信结成鲤鱼形状。
6.书简——书简原指盛书信的邮筒，古代书信写好后常找一个竹筒或木筒装好再捎寄。后来书筒也成了书信的代称。
简:在没有发明造纸术之前，我国曾用削成狭长的竹片作为书写材料，人们把这种竹片称为简。用于写信的竹片称为竹简。
牍:古代书写用的薄而小的木片称为牍，汉代对简和牍串起来写字时，诏书律令宽不超过三尺，一般书信宽不过一尺，所以将书信称为尺牍。
柬:在古代，柬与简通用，是信件、名片、帖子之类的统称，如请柬、贺柬、书柬等。
素:古代称白绢为素。用白绢( 或绸 )写成的书信称为尺素，后来素也成为书信的代称。
笺:笺原是精美的小竹片，供人们题诗或作画用。一般信纸也叫笺，后引申为书信的代称。
函:原指信的封套。
札:在古代指书信，公私文书。札原意为古代书写用的小木简。现仍通用“信札”一词。
王台新咏汉•蔡邕《饮马长城窟行》“客从远方来，遗我双鲤鱼。呼儿烹鲤鱼，中有尺素书。”
素•生绢。古时 、写信，用一尺见方的绵帛为依，故谓民素后世诗文因以“尺素”作为书信的代称，尺素”又叫做“尺锦”、 “尺翰”。宋秦观《踏莎行》：“驿寄梅花，鱼传尺素，砌成此恨无重数。”
