钴是一种重要的战略金属，钴及其合金广泛应用于电机、机械、化工、航空和航天等领域。钴75％～80％用于制造合金，20％～25％以各种化合物形态用于化工、电子等行业。
钴基耐高温合金或含钴合金钢可用作燃气轮机的叶片、叶轮、导管、喷气发动机、火箭发动机、导弹部件，化工设备中各种高负荷耐热部件和原子能工业的重要金属材料。
钴基耐磨合金能耐高温和硬磨，用于制作挖掘装置的硬磨部件、航海柴油机、航空发动器的排气阀等。钴还能与碳化钨等生产硬质合金。
钴是永久磁性合金的重要组成部分，铁钴磁性合金的磁力线密度高，含钴25％的阿尼科系高导磁率合金应用最为广泛。
钴还可制成低膨胀系数合金。如含钴17％，29％，53％，0.2％的钴合金，其膨胀系数与玻璃一样，可熔焊于玻璃中，应用于电器、无线电及照明等。
含钴的蓝色玻璃具有很高的红透射力，用于火焰分析。含钴玻璃也用作光学滤镜和眼科治疗器件，钴还可做玻璃去色剂。钴的氧化物用作釉底颜料，在釉中加5％氧化钴得到深蓝色。陶瓷中加入钴后可将黄色中和成白色，得到高质量的白色制品。多种有机酸钴盐在高分子合成中用作催化剂。如醋酸钴用于人造纤维的催化剂，萘酸钴用作油漆干燥剂，Co-Mo-Al催化剂用于加氢、脱硫过程。
钴还是人畜不可缺少的微量元素之一。牛、羊缺钴会引起食欲减退、发育迟缓、奶量减少。含钴的维生素Bi2可以防止人的恶性贫血病。同位素60Co发射出γ射线，可用于物理化学研究和医疗。钴还用于手术治疗。
钴是一种微量元素物以稀为贵，它的用处也比较多，价格理所当然就比较昂贵，工业上钴可以用来制备合金，制取颜料，医疗上可以促进造血，这种元素可以用来制备各种合金。
许多需要耐热防腐性质的材料都需要他的参与，像燃气轮机的叶片，喷气发动机，火箭发动机等等，都需要这种金属。
钴除了制备高温合金和防腐合金以外，还用于制造有色玻璃颜料，催化剂等等。因为他的状态比较稳定，制造出来的各种颜料也比较稳定，在空气中能够保存很长的时间。
而且钴的化合物会有各种颜色，这些化合物也是继承了钴的稳定性，不管是作为颜料还是玻璃材料都非常好。
